– Да это же совсем другое! Этот помощник – всем помощникам помощник! Он не просто справки тебе давать будет, а объяснять, как действовать в любой, даже самой трудной ситуации, особенно когда сомневаешься и не знаешь, какой выбор сделать! Разве не это человеку в жизни больше всего мешает, не позволяя поступательно двигаться к успеху? А не хочешь праздника – так и не будет! Это я так, аллегорически выразился. Метафора, одним словом.
– Ну если метафора, тогда ладно. И сколько это вечное счастье стоит?
– Да в том-то и дело, что ничего это не стоит! Я же тебе битый час талдычу, что это бета-версия, распространяют её только по рекомендации. А уже когда запустят по полной, эта программа уйму денег будет стоить. Далеко не каждый рядовой миллионер сможет себе позволить! – горячо зачастил Иван.
– Так уж и не каждый, – проворчал я, внутренне уже сдаваясь. – И что нам нужно делать, чтобы получить эту халяву?
– Да всё просто: поедем к ним в лабораторию, они вживят нам по паре чипов, и всё! – заторопился Булибин.
– Да ты что, какие ещё «по паре чипов»? – идея сразу потеряла для меня прежнюю привлекательность. – А если это опасно?
– Абсолютно безопасно! Устройства свои они вставляют в больнице: клиника сертифицирована, врачи обучены, оборудование современное, – заверил меня Иван. – я уже был там, всё посмотрел. Ты даже ничего не почувствуешь!
– А без этого никак нельзя? – с надеждой спросил я. – Может, очки какие-нибудь или шлем, браслет или что-то подобное…
– Никак нельзя. В чипе – весь смысл, – убеждённо сказал Булибин. – Это – интерфейс между нашим сознанием и программой! Прямое воздействие на мозг позволяет добавлять зрительно-слуховые образы к нашему восприятию окружающего мира! Да это же суперсовременная технология! Вот увидишь, через год очередь из олигархов будет стоять, чтобы за огромные деньги купить этот продукт! А мы можем сделать это совершенно бесплатно! Грех упускать такой шанс! А для меня, как для исследователя потенциальных возможностей человека, это важно вдвойне! Но для чистоты эксперимента мне нужен ты, чтобы мы могли сравнить наши ощущения! Наука требует жертв!
– Вообще, если уж быть точным, это искусство требует жертв! Ладно, поехали в твою клинику! – сдался я под напором Ивана. – Но смотри! Вся ответственность на тебе!
– Отлично! – обрадовался Булибин. – Тогда вперёд, к приключениям!
– Да уж, – проворчал я, – Вот парадокс: устройства нам вставят в одно место, а приключения мы найдём совсем на другое!
Знать бы тогда, насколько близок я был к истине! Но, к сожалению, а может, и к счастью, будущее всегда надёжно скрыто от нас тёмной пеленой времени.