Новорожденных систематически отдавали в семьи для воспитания, и в зависимости от возраста пары, число детей варьировалось, но это было обязательной традицией. Вот и Сэм с Литой однажды растили ребенка. Девочку. Как только ей исполнилось три года, ее забрали в подготовительное учреждение, и они ее больше не видели.
Сэм надеялся, что этого ребенка у них не заберут.
Не прошло и нескольких часов, как в дверь вновь постучались. Сэм устало открыл дверь и отшагнул назад. Все произошло быстрее, чем он планировал. На пороге стояли хранители. В пластиковой броне, с оружием, недоступным обычным жителям. Группа из пяти крупных, специально выращенных для этой работы мужчин, стояла перед входом в контейнер.
– Ты, должно быть, Сэм?
– В-верно… А Вы…
– Доктор доложил. Про ребенка. Хорошо хоть он только нам рассказал, а то тут такое бы было.
– Это да…
– Ты чего грустный такой? Пойдем! Собирай себя, жену, ребенка. Нам нужно в мэрию. Мэр должен это увидеть.
– Но Лита, она не может идти!
– Да, брось! – человек достал нагрудную аптечку, открыл ее и вынул прозрачный пластиковый пузырек, с иголкой на конце.
– Стойте! – Сэм пытался остановить хранителя, но тот аккуратно его отодвинул.
Лита, хоть и проснулась, но была в омерзительном состоянии, чтобы сопротивляться. Хранитель, не задирая ее одежду, воткнул в предплечье иголку и сдавил пузырек, впрыснув содержимое в тело девушки.
– Не переживайте. Это простой стимулятор. Морфин, адреналин, еще что-то там было, – хранитель улыбнулся. – Мертвого поднимет! Вы нам живыми нужны! Не просто же так я столь дорогую вещь на вас перевожу!
– Простите… – неуклюже мялся хозяин контейнера.
– Сэм, – окликнула мужа Лита. – Все хорошо?
Девушка привстала на кровати, словно и не было никакой раны на ее животе.
– Лита!
– Все в порядке. Это и вправду удивительно, но я чувствую себя хорошо.
Хранитель аккуратно подхватил девушку за подмышку. – Тогда в путь. Не переживайте, мы Вас довезем!
– Точно, я же слышал технику, – потер затылок Сэм.
Аккуратно, в кромешной темноте, пытаясь не разбудить невероятно громкого ребенка Сэм тащился за своей женой. Они медленно спустились по лестнице и, чавкая грязью, залезли в фургон. Дверь скользнула и защелкнулась. Три хранителя в кузове, два на передних сиденьях. Лита придерживала рану на животе ладонью, она хоть и затянулась, но была еще совсем свежей. Пусть стимулятор и действовал, но здравомыслие никуда не делось.
Машина тронулась, выдавливая из-под крупных колес грязь. Техника была лишь у хранителей порядка. Простым людям такие блага не нужны, да и содержание такого чуда стоит очень дорого. Даже те, что были у правительства, и то уже обветшали и с трудом запускались. Вот уж такого приема Сэм не ожидал. Он невольно улыбался, глядя в окно. Лита смотрела на мужа и тоже отпускала свои тревоги. Они оба, примерно так, и представляли себе начало новой жизни.