– Называть вам конкретный век так сходу я рисковать не буду; на всех символы старого и нового месяца и вот эти линии, видите? Означают дни, по четырнадцать на каждой стороне. Многие из подобных оберегов представляли собой лунный календарь, это уже доказано. Похоже, ваша находка из их числа. Так, а вот это интересно…Посередине – символ Мары.
– Богини смерти?
– Не совсем. Она, скорее, богиня меры. Отмеряет, сколько кому предначертано. По справедливости.
– Но разве не к ней относят явления ночи, зимы, холода, кошмаров, зла?
Я посмотрела на Максима с уважением и кивнула:
– Так и есть. Но вы это оцениваете негативно, а древние славяне… Мара была выше понятий добра и зла. Она не просто богиня, но один из универсальных принципов мироздания; единство жизни и смерти. Такое «обязательное» зло.
– Как женщина?
Я изумленно вскинула брови.
– У вас оригинальное отношение к моему полу.
Но глаза Максима смеялись:
– Не у меня. У древних славян.
Я хмыкнула и снова кивнула, все еще не решаясь прикоснуться к украшениям. Наконец, перевернула один из них, а потом и все осталь-ные, стараясь не считывать пока ничего лишнего.
– Вы нахмурились…
Какой наблюдательный.
– Довольно странно. Здесь тоже четырнадцать борозд – половина месяца; но в середине разные символы. Вот так сходу я могу определить солнце и луну, остальные же… Пока не могу понять. Почему-то мне кажется важным, что амулетов именно семь и на каждом из них свой знак.
– Так вы беретесь за расследование?
Это прозвучало так знакомо, что я вздрогнула. Но потом поняла, что он, скорее, имеет в виду исследование. Не более того.
– Я так понимаю… Здесь? В этой лаборатории?
– Да. Или вы меня боитесь? – Максим пристально посмотрел мне в глаза и я порадовалась, что надела очки. Но потом мужчина вдруг подался вперед и накрыл ладонью мою руку, отчего я вздрогнула и едва подавила желание отшатнуться.
Дура.
Подобная реакция его позабавила:
– Все-таки боитесь. Сменить ориентацию?
Дважды дура.
Это он шутит так?
Я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы разразиться какой-нибудь остроумной тирадой, как дверь внезапно открылась и в комнату зашел Никита.
На мгновение все трое застыли.
– Влада Александровна?
Парень нахмурился и уставился на наши руки. Я осторожно высвободила пальцы и чуть отошла от стола, кивнув своему ученику:
– Добрый день, Никита.
– Что вы здесь делаете? – спросил он напряженно.
Тут уже нахмурился Максим:
– Не думаю, что стоит задавать вопросы таким тоном.
Я попыталась разрулить ситуацию и мягко улыбнулась одновременно обоим и никому:
– Максим Григорьевич пригласил меня посмотреть на довольно интересную находку. Ты не хочешь взглянуть? Мы как раз будем скоро проходить славянскую мифологию…