- Мы подходим к разработкам - к шахте, где добывают этот странный металл! - крикнул Дик. От волнения у него дрожали руки. - Только смотрите, чтобы нас не заметили. Джу! ПО-ЖАЛУЙСТА, БУДЬ ОСТОРОЖЕН!
Они медленно подошли к выходу из туннеля и выглянули наружу. Перед ними оказалась большая впадина, словно заполненная светом, вокруг которой стояли люди, управлявшие какими-то странного вида машинами. Ребята не могли понять, что это за машины, к тому же свет был таким ослепительным, что смотреть можно было только прищурившись. На всех рабочих были защитные маски.
Внезапно грохот прекратился, и свет погас, будто его выключили. Потом в темноте возникло зарево. Оно распространялось вверх и наружу и, казалось, проникало сквозь каменный свод. Дик вцепился в Джулиана.
- Такое зарево мы видели вчера вечером, - сказал он. - Ей-богу, оно начинается прямо здесь, каким-то непонятным образом проходит сквозь гору и повисает над ней. Свечение тоже идет отсюда. Это, наверно, какие-то лучи вроде рентгеновских, которые могут проходить сквозь что угодно.
- Похоже на сон, - сказала Энн, трогая Джордж, чтобы убедиться, что не спит. - Похоже на сон!
- Где же Морган и пастух? - спросил Дик. - Глядите, вот они, там в углу, не очень далеко от нас. Они идут сюда!
Опасаясь, что их заметят, четверо ребят быстро двинулись обратно в туннель. Внезапно они услышали крики и, спотыкаясь, еще быстрее побежали по неровным ступеням. Их, наверно, все же заметили. Похоже, что так!
- Я слышу, что кто-то идет по туннелю прямо за нами, - тяжело дыша, проговорил Дик, - скорее, скорее! Хорошо бы опять загрохотало. Я уверен, что они слышат наши шаги.
Кто-то быстро поднимался по лестнице вслед за ними. Снизу тоже доносились крики и шум голосов. Ребятам казалось, что они всех там взбудоражили и разозлили. Зачем, Господи, зачем только они пошли за Морганом и пастухом? Могли спокойно подняться обратно наверх через подвалы. Наконец они добрались до выхода из крутого скалистого туннеля и побежали, чтобы спрятаться за большими, ящиками, а затем незаметно проскользнуть в туннель, где текла река. Но надо было сначала захватить с собой Эйли. Где же она?
- Эйли, Эйли! - стал звать Джулиан. - Куда она подевалась? Мы не можем оставить ее здесь. Эйли!
Трудно было вспомнить, где именно в этой большой пещере они оставили ее.
- Вот овечка, - радостно вскрикнул Джулиан, обнаружив ее за одним из ящиков. - Эйли!
- Осторожно! Идет Морган! - крикнула Джордж, увидев громадную фигуру фермера на выходе из туннеля. Морган побежал через пещеру и, заметив ребят, остановился пораженный.