Вот и сейчас волны песка замерли причудливыми линиями, образовав своеобразные зигзагообразные тропы по которым и шли бронеходы Альянса.
– Оценочная численность?
– От пятисот машин… но думаю, что больше минимум в два раза. Шлейф поднимаемого песка был виден до самого горизонта. Завтра к полудню будут у нас.
– Ясно… – с силой провел по лицу ладонью Экскарт и сплюнул.
– Что будем делать, командир?
– Отступим?
Все с выжиданием посмотрели на лорд-полковника.
Так-то действительно, отступление в такой ситуации самый логичный ход и в общем-то его за это даже никто бы не осудил. По крайней мере официально. Все-таки минимум пятикратное превосходство, а потенциально – десятикратное. Но вот неофициально…
– Если отступим не задержав их хотя бы на сутки, для фронта это будет катастрофа, – сказал он глухо. – И ладно бы просто поражение… не в первой, но ситуация в империи сейчас такая, что это может спустить неконтролируемую политическую лавину… и мы банально проиграем войну. Альянс вложил в это наступление все силы. Мы потеряем весь юг, а там и север отколется, да и центр может на несколько частей развалиться… по границам великих герцогств. Так что империя вполне возможно, что и не доживет до своего тысячелетнего юбилея, что собираются отмечать черед три месяца. Вспыхнет внутри империи. Жарко вспыхнет и Альянс будет рад подбросить дровишек в этот костер гражданской войны. Так что есть все шансы нам встретиться в бою уже друг против друга… Чтобы этого не произошло или хотя бы снизить накал страстей, нам нужно устоять. Не люблю говорить пафосные вещи, но судьба Гардариканской Империи в наших руках…
Командиры рот и полков еще больше насупились, от осознания цены их дальнейших действий. Их явно морально придавило.
– Лучше сдохнуть сейчас с в бою с Альянсом, чем убивать потом друг друга… – сказал один из них.
И с этим утверждением все согласились.
– Приказывай, лорд-полковник.
– Сегодня ночью выдвигаемся навстречу противнику и как всегда нам надо сделать то, что от нас не ждут.
Собравшиеся заулыбались. Да, не раз и не два они неприятно удивляли врага и за счет этого побеждали, вот и сейчас… Правда перевес очень уж велик, но все равно надежда есть.
– Навяжем им бой на своих условиях, а не на этом рубеже к которому они подойдут развернувшись в боевой порядок.
Может в штабе Альянса узнали о донесении от Экскарта, его беспокойство, что налеты дирижаблей не просто так, а попытка не дать проводить свои разведывательные вылеты, и видимо решили лишний раз не нервировать лорд-полковника и командира бригады «Стальной кулак», чтобы он успокоился не беспокоил ставку имперцев, но на этот раз налетов не было, что Экскарту сыграло на руку.