Увы, но наступать армия империи по-прежнему была неспособна, а значит инициатива оставалась за Альянсом и не надо иметь семи пядей во лбу для понимания, что вскоре противник снова попытается нанести удар. Ему жизненно необходимо свалить находящуюся в состоянии горячки, но все еще стоящую на ногах империю.
«Тут нужен какой-то неожиданный ход, – думал он. – Но какой?»
На краю сознания что-то забрезжило, но все никак не желало оформляться в готовый ответ.
Как только Экскарт более-менее пришел в себя, стали появляться другие посетители.
Так заявились сослуживцы, те кто уцелел или пострадал не так сильно.
– Ты это… давай быстрее выздоравливай, а то нам награды все никак выдавать не желают, – попытался пошутить один из командиров, под несколько натужный смех остальных. – Говорят без тебя никак нельзя, только все вместе к императору допустят, чтобы его величество десять раз не напрягать.
– Постараюсь!
– А бригаду нашу все-таки решили восстановить, – сказал другой. – И даже сохранить за ней твое прежнее название. Так сказать преемственность к славной истории бригады.
– Зачем?
– Понравилось генералам, как «носороги» по пескам носятся, болота тоже не препятствие, а так же преодолевают водные преграды. Прошел слух, что такими машинами будут оснащать морскую пехоту. Даже специальные корабли для их транспортировки спроектируют, нос у них будет открываться словно ворота и бронеходы станут выходить прямо в воду и на берег…
– Логично…
– Так что нас туда зовут.
– Желаю удачи, – порадовался за них Экскарт.
Заглянула и Олифия. Ее изобретательская горячка начала спадать и теперь она доводила до ума ранее изобретенное. Вот при ее виде у парня в голове словно звезда вспыхнула.
– Олифия…
– Да?
– У меня к тебе небольшая просьба… Мне надо, чтобы ты кое-что для меня сделала.
– Конечно!
– Я хочу, чтобы ты довела до рабочего образца один из своих двигателей.
– Какой?
– Тот, применение которому ты так и не нашла. Тот странный, пятипоршневой, где цилиндры расположены по кругу.
– Да, я помню. Ты придумал, где его можно использовать?!
– Да. Зайди завтра утром, я тебе кое-какие рисунки дам, как раз успею подготовить, тоже хочу, чтобы ты довела их до ума.
– С радостью!
– Не увлекайся только сильно…
– Постараюсь, – смутилась она.
Заходили телохранитель и адвокат.
Ну и не могли не проповедать героя и сына графская семья.
Младший братец Хомс откровенно скривился от одного взгляда на Экскарта, и ничего не сказал даже. Только лишь кивнул.
«Наверное пожалел, что не подох, – с едкой усмешкой подумал Экскарт. – А уж как его от зависти к наградам плющит! Вон как свои пару медалек надраил!..»