На одной из ближайших к полю боя вилле, что заняли под штаб, в зале устроили настоящий праздник, даже женщины имелись, в основном жены офицеров. Вино лилось рекой, все ходили радостные, тут и там звучал смех. Оно и понятно, первая крупная, даже можно сказать грандиозная победа после череды поражений с потерей двух колоний. Вражеская армия полностью разбита и теперь следовало воспользоваться результатами этого разгрома, чтобы перейти в контрнаступление.
Экскарт принимал поздравления высших офицеров армии и лорд-командиров свободных отрядов. Последние, впрочем, делали это с натянутыми улыбками. И это тоже понятно – зависть. Зависть к его «Черной Звезде» и новому успеху, что так же не останется без внимания в плане награды.
И если к высшей награде они раньше относились скажем так не столь остро, понимая, что получил он ее больше по политическим мотивам, отчего было такое снисходительное отношение, как к любому выскочке, даже пренебрежение, опять же получил он ее за действие на море, а тут суша (отчего собственно и возникли проблемы с продвижением своего видения тактики и стратегии использования бронеходов), то сейчас все изменилось.
Своим рейдом глубокого обхода с выходом в тыл Экскарт подтвердил, что награда выдана заслуженно. К счастью, именно наличие «Черной Звезды» помогло протолкнуть именно свой план, ведь в теории Экскарт мог апеллировать к самому императору и парень в какой-то момент устав бороться с костностью мышления своего начальства, под конец спора, вполне прозрачно намекнул на такое желание. Не будь ее маршал бросил бы его в лобовую атаку и не факт, что удалось бы выполнить поставленные задачи. Ведь противник знал о строящихся бронеходах и готовился их встречать именно в лобовом ударе, для чего спешно насытил занятый плацдарм мелкокалиберной артиллерией с бронебойно-зажигательными снарядами.
А так из пятидесяти машин во время боя было потеряно всего пять. Два «носорога» утонули во время переправы из-за пробития шнеков отчего их заполнило водой, а еще три машины были сожжены уже на своем берегу. Вроде и зажигательной смеси немного в этих каких-то несерьезных, даже смешных снарядиках, хорошо если пригоршня, но очень уж злой алхимический состав в них залит, не потушить. Опять же возникает эффект объемного взрыва, когда при пробитии брони снаряд разрушается и весь состав в один миг распыляется во внутреннем пространстве бронехода и вспыхивает. Так что экипажи погибали мгновенно, что было особенно погано.
К счастью, экипажи с двух утонувших «носорогов» все же спаслись, причем во многом благодаря матросским надувным спасжилетам, кои Экскарт заставлял носить экипажи, как раз на подобный случай. А то старики ворчали.