– Сколько осталось в строю? – с тяжелым сердцем спросил Экскарт, у главного механика бригады Лиона Шпиро, что успел осмотреть всю поврежденную технику.
– Восемнадцать машин полностью боеспособны, сэр… Пятнадцать полностью сгорели…
– Сколько сможете восстановить?
– В зависимости от сроков, сэр. Но за двое, а лучше трое суток силами экипажей сможем восстановить самые легко пострадавшие в количестве семи-десяти машин. Остальные требуют минимум недельного ремонта. Да и запчастей на всех не хватит. Нужны двигатели, шнеки, паровые котлы…
– Ясно. Вот только недели у нас нет… Максимум на ремонт смогу выбить два дня, так что десять машин нужно восстановить железно.
– Сделаем, сэр.
На ремонт даже дали целых пять дней. Все-таки ливанул дождь и дороги развезло, так что армия осталась стоять на месте, дожидаясь пока хоть немного подсохнет. Этой заминкой воспользовались на полную катушку.
Механики и экипажи сумели восстановить десять обещанных машин. Более того, даже переделали две ремонтным шины в транспортно-боевые. Пушки в полевых условиях на них установить оказалось невозможно, но зато установили паропулеметы, сразу по три на машину, так что Экскарт мог располагать тридцатью двумя бронеходами. Но этого было все-таки маловато. Даже изначальных пятьдесят «носорогов» могло не хватить для выполнения поставленной задачи, все-таки лобовая атака предполагает большие потери.
Парень пытался придумать хоть какое-то средство, чтобы избежать такого негативного развития событий, ведь он рисковал потерять вообще все машины, но не получалось. Идей не было от слова «совсем», что доводило его до отчаяния.
В небе разгорелся очередной бой между дирижаблями. Имперские воздушные корабли хотели пробомбить позиции Альянса, разбив шрапнельными бомбами стационарные установки Теслау и залив все горючим составом, но этому естественно стремились помешать.
Бой, не сказать, что вышел такой уж ожесточенный, скорее это была разведка боем, чтобы выявить место расположение установок, линию железных путей и навести на них дальнобойную артиллерию, но тем не менее результат был. Один из вражеских дирижаблей потерял ход и поскольку ветер дул с позиций Альянса в сторону имперцев, то их снесло на вражескую территорию, где они и приземлились, причем очень жестко, так что буквально смяло гондолу, окончательно разорвало баллоны и опала оболочка, повиснув на ветвях деревьев.
И тут в голове Экскарта словно что-то щелкнуло и вспыхнула лампочка.
– А это идея… – пробормотал он задумчиво, глядя на колышущуюся под напором ветра ткань. А было ее очень много!