– Все твои трудности оттого, что пытаешься гладить меня против шерсти. Не делай так, и я всегда буду открытым и доброжелательным.
– Всё ты врёшь. Нет в тебе ни гибкости, ни желания угодить.
– Охарактеризовала, как в зеркало погляделась, не так ли?
– А ещё хам!
– Всегда к вашим услугам. – оскалился Максим, а Кира насупилась, не желая продолжать разговор.
Положение спасли холодные закуски. Салат подали как раз вовремя, и Кира принялась за ужин, невольно отмечая, что по обществу она всё же немного соскучилась. Играла приятная музыка, люди вокруг перестали перетягивать внимание на себя. Кира сосредоточилась на вкусной еде и мягком аромате поданного вина. Максим не отрывал от неё взгляда. Порой в его глазах загорались опасные искорки озорства, азарта, а то и всполохи вожделения. Он наслаждался. Вслух рассуждал о гастрономических пристрастиях и признался, что, сидя во французском ресторане, мечтает о варёном картофеле с малосольными огурцами.
Приближающегося к ним мужчину Макс заметил первым, но не счёл достойным внимания и продолжил веселить Киру забавными небылицами.
– Прошу прощения, – обратился тот, остановившись аккурат возле столика. Макс резанул незнакомца раздражённым взглядом. – Вы позволите? – предельно вежливо улыбнулся тот и посмотрел на Киру. – Кира Валерьевна, можно вас буквально на два слова? – деликатно оповестил он.
Макс сел на стуле ровнее и непримиримо скривился.
– Кира? – подал он голос с преобладанием требовательных, собственнических ноток.
С одного взгляда было понятно, что соперников он не потерпит. Не устраивал его и вид самой Киры. Она казалась чуть растерянной, зажатой. На его оклик не отреагировала, а вот на призыв незнакомца отозвалась довольно бодро. Торопливо смяв салфетку, она поднялась из-за стола, но отошла всего на шаг: оказалось, мужчина не искал уединения.
– Кира, я рад, что с вами всё в порядке. Зная ваш характер и ответственное отношение к работе, был уверен, что причиной длительного отсутствия является не что иное, как несчастный случай. И что же вижу: сменили белый халат на бриллианты? Не скрою, перемены красят вас как женщину, вот только мне было крайне неприятно ошибиться в вас как в человеке. Хорошего вечера. – улыбнулся он, растянув губы. – Всего доброго. – кивнул на прощание Максиму, а тот не потрудился ответить, смотрел только на неё.
– Ну и что это было? – жёстко обозвался он, требуя немедленных объяснений. Кира стиснула зубы и перевела дыхание.
– Это заместитель главного врача в нашей больнице.
– С работы, что ли? – нахмурился Макс, но Кира не стала оговаривать очевидное, лишь нервно сглотнула.