Из допросной мы поднялись в “офисные” помещения. По дороге я зарулил на общую кухню и стащил оттуда немного сахара — у Корфа он вечно заканчивался. В кабинете у шефа возился за своим столом Алексеев — бессменный помощник тайного советника приспустил очки на нос и кивнул в знак приветствия. Но даже сейчас не отлип от своего вечного планшета.
— Есть подвижки? — спросил шеф у секретаря, кивком указав мне на кофеварку.
— Боюсь, пока нечем образовать. Пока на связь вышла только Черемуха.
Я замер возле аппарата. Это такая странная фамилия или имя агента? Шеф, заметив мою заинтересованность, поторопил:
— Хватит греть уши, Михаил. В нужное время мы тебя посвятим во все необходимое.
Ну как обычно. Вздохнув, я продолжил колдовать над кофеваркой и через пять минут наваял три чашки.
— Благодарю, Михаил Николаевич, — на сосредоточенном лице Алексеева даже проступило подобие улыбки, когда я поставил на его стол кружку. — Это мне сейчас очень пригодится.
— Еще бы!
Корф жестом поманил меня за свой стол. Уже не спрашивая разрешения, я устроился на месте гостя и обхватил казенную кружку обеими руками. Шеф бросил на помощника пристальный взгляд, и тот, захлопнув защитную крышку планшета, поднялся из-за своего места.
— Пойду пока немного подышу воздухом, — сказал он и быстро вышел.
Хм. Занятно, что секретарь решил тактично удалиться.
Шеф сделал несколько богатырских глотков и поставил на стол кружку, а сам подался вперед.
— Значит так, Михаил. Поедете примерно через неделю. Может раньше — будет зависеть от того, как быстро подготовят документы, легенду и все остальное. Пока собирайтесь.
— Почему вы обращаетесь ко мне во множественном числе? — напрягся я. — Или я все же поеду не один?
— Чудеса проницательности. Тебе составит компанию Денисов. Будете работать вместе.
Я осел на кресле. Нет, Константин — в целом надежный спутник. Закадычными друзьями мы не стали, но… Не знаю, как описать это ощущение. Мы вместе сражались. Дрались. Воевали — можно называть это как угодно. Но вместе, друг за друга. Такие вещи отпечатываются на отношении к человеку до конца жизни. Это даже больше, чем дружба. Когда вместе с кем-то проливаешь кровь и прикрываешь спину, появляется какая-то духовная близость, что ли…
Так что я не сомневался, что Денисов прикроет мне спину. Закавыка была в другом.
— Мы с Денисовым до недавнего времени поддерживали для Аудиториума легенду, что не особенно друг друга жалуем, — сказал я. — Если вместе поедем на отдых, это вызовет ненужные толки. Вдруг нас увидят на вокзале…
— Значит, сядете на поезд не в Петрополе. Это решаемо.