Однажды хозяин застал ее за работой в цветнике и удивленно спросил:
– Я не в первый раз наблюдаю за вами. Похоже, вы все делаете с удовольствием? Это сейчас такая редкость, обычно все работают только ради денег.
– Когда я навожу порядок, у меня и в душе порядок появляется, – призналась Вера.
– Да вы счастливый человек, Вера! – не удержался мужчина от комплимента садовнице, – меня вот только выпивка успокаивает.
Вера пожала плечами, подумав: «Кто бы сомневался…» и продолжала ожесточенно прикапывать розу.
Вернувшись после работы в Прелестном, Вера валилась с ног. На собственное маленькое хозяйство сил почти не оставалось, зато впервые за долгое время появились свободные деньги. Утешало и то, что хозяева “замка” жили каждый своей жизнью, и ее работа проходила, как правило, в одиночестве.
Хозяин дома Дмитрий обычно приезжал поздно – усталый, злой и долго приходил в себя в сауне, а потом дремал в кресле у телевизора. Молодая хозяйка Анжела, казалось, за двоих наслаждалась жизнью и, если ей не удавалось вытащить своего благоверного из дома, сама срывалась с друзьями то в казино, то в фитнесс-центр, то в ночной клуб.
Вера даже слегка жалела Анжелку:
– Бедная девочка, наверное, у нее было трудное детство, вот и мечется, пытаясь превратить жизнь в бесконечный праздник. Не знает еще, что это тупик, ведь даже праздники приедаются.
Иногда, работая в саду, Вера думала о своем нанимателе. Дмитрий был настолько непохож на мужчин ее круга, что Вера украдкой изучала его, словно натуралист какое-нибудь редкое насекомое. И, как ни странно, вопреки всем Вериным представлениям о жизни и презрению к новым богачам, объект наблюдений с каждым днем нравился ей все больше и больше. Дмитрий никогда не ныл, не ябедничал на подчиненных и не жаловался на начальство, поскольку сам и был начальством, вернее владельцем фирмы средней руки. Вопросы, которыми даже дома его донимали по мобильнику партнеры и сотрудники, Дмитрий решал тут же, не ссылаясь ни на какие объективные трудности. Вере нравились его крупные руки, знакомые и с хозяйственным инструментом, и с рулем автомобиля, а еще взгляд – открытый и порой по-детски беззащитный. Правда, читал Дмитрий только посты в социальных сетях, смотрел боевики в ноутбуке и слушал одну попсу – что ж, это не самое главное. В конце концов, она, Вера, тоже ничего не понимала ни в маркетинге, ни в управлении персоналом, ни в ценообразовании, ни в налогах.
В тот день, когда Вера подъехала на автобусе к Прелестному, ливень закончился, и из-за туч выглянуло солнце. Оно осветило и разномастные кирпичные коттеджи, и красно-оранжевые листья, и саму Веру в рыжем свитере, словно специально надетом для бабьего лета. Окружающий мир больше не казался Вере злобным хулиганом, скорее – растерянным деревенским пареньком, впервые попавшим в большой город. Она улыбнулась и отправилась на работу.