– Что за задание последний раз было? – спросил Витас.
– Помочь людям пройти через лес и реку, не помогая им.
Люди переглянулись:
– Странное задание.
– Да ничего, – Сказал Паша.– Бывают и страннее.
Росомаха подозрительно посмотрел на Пашу:
– А откуда ты все это знаешь?
Павел опять пожал плечами. Похоже это было его любимое действие:
– Это долгая история. Давайте присаживайтесь. Я вам все расскажу. Да и возьмите керосинки в столе. Конечно, керосина сейчас найти трудно, но там залито народное средство. Горит прилично.
Достали керосинки, расставили и зажгли. Заправлены они оказались спиртом, или самогоном. Запах выдал. Народ расселся кто на стулья, кто на стол. Павел остался стоять, прислонившись к стене.
– Дух леса был в этих местах всегда. С самого первого момента, когда этот лес тут только посадили. Он сразу тут завелся, но лес был маленький, и дух был слабый. Люди ухаживали за этим лесом, и дух это ценил и ничего против людей не имел. Но когда произошла катастрофа, что-то в природе изменилось, и дух леса получил невероятные способности, в том числе материализоваться.
– Так это он выбрал такую себе личину, чтоб материализоваться? – Переспросил Росомаха.
Павел покачал головой:
– Нет, он не может выбрать внешность себе, но он может выбрать человека, в которого он может вселиться.
Люди в недоумении посмотрели:
– Как вселиться? – спросила Нина.
– Так вселиться. Стереть всю личность человека и занять его место. Ну, занять его тело.
– А разве это возможно? – Спросил Витас.
– Да. – Закивал головой Паша. – Еще и не такое возможно. Вот посмотрите на меня. Сколько вы мне дадите лет?
Люди в недоумении присмотрелись, и Росомаха ответил первым:
– Ну, от 55 до 70.
Паша не весело усмехнулся:
– Нет, неправда. Мне всего 24.
– Как так?– Опять удивилась вся группа.
– Ну, вот так, это очередной из фантов был. Водяной выиграл и сказал Лешему, что он – Леший слабак и что он должен взять молодого человека и забрать у него молодость.
– Ничего себе. – Сказал Мут. – И как же это все происходило и ты, то тут причем?
– Ну, я житель одного из соседних сел и мы сюда летом носа обычно не казали. То есть в начале ходили ягоды собирали, грибы, но когда Леший стал озорничать и начали пропадать люди, мы летом сюда перестали ходить. Но зимой люди не пропадали, и мы сюда продолжили ходить, но зимой мы тут могли взять только дрова для отопления. И вот 4 года назад, тогда мне было только 19 с копейками, почти 20. Пришла зима, а нам топить было не чем. Как-то так не рассчитали. Мало набрали, и когда лег первый снег, я в числе первых побежал в лес за дровами. Оказалось, что в это время Леший еще не впал в спячку, потому что он не выполнил фант. Именно, тот, о котором я говорил: Забрать молодость у человека. Поскольку из тех, кто пошел в лес в тот день я был самый молодой, то он меня и выбрал. Заманил меня. Привел меня к Водяному в то место, где они в карты играют. Это находится там, чуть западнее. Там есть разрушенный мост и одна плита упала почти посреди реки и это для них стол для игры в карты. Привел он меня туда. Водяной вынырнул, и Леший на глазах у Водяного провел со мной какие-то манипуляции. В результате я потерял сознание, а когда пришел в себя был уже таким вот.