Несчастный учёный усиленно закивал, в его глазах появилась надежда. Её искорка не понравилась Бабрамянцу, но он сдержался, сказав себе мысленно: «Пусть всё переделает, а уж там от престрашной смерти не уйдёт, это я ему гарантирую».
Скрытый ход в секретную лабораторию под землёй был замаскирован шкафом, который легко отодвигался при посыле радиосигнала из электронного ключа, имевшего вид кольца и надетого на палец Бабрамянца.
Спускались долго по круговой лестнице, ибо маленькая кабина лифта вмешала максимум двух человек. Приходилось идти ногами.
Постепенно воздух становился холоднее и словно бы тяжелее, стала ощущаться земная толща над головой.
Лестница привела к двери с кодовым замком. Бабрамянц набрал нужные цифры, а затем поднёс палец с кольцом, которое являлось в том числе и электронным ключом. Дверь поддалась нажиму, и они через неё прошли в подземный зал, стены и свод которого образовали известняки. Пол был бетонным, справа находился Суперэго, скрытый серыми панелями с некоторыми приборами, а посередине находился стол с пультом, перед ним находилось кресло. По сторонам находились стулья.
Слышалось едва слышимое гудение, похожее на шелест страниц книги.
Внизу Бурлаков явно приободрился, выглядел он совершенно иначе. Расправил плечи, поднял голову.
«Наверное, понял, что деться ему некуда и смирился со своей участью», – подумал Бабрамянц, а вслух сказал:
– Нужно вызвать сюда Муренского, пусть подскажет, в каком виде тебя тут держать. Свободы ты не получишь, нужны дополнительные цепи. На всякий случай. Чтобы мог жить и работать. Ну, советовать Муренскому, что делать, а уж тот…
– Не нужно никого звать, – сказал Бурлаков, – нет такой надобности. Муренский тут теперь совершенно излишен.
– Это как прикажешь тебя понимать? Ты отказываешься работать? Нарушаешь своё слово?!
– А когда тебя сдерживало данное тобой слово? – учёный теперь снова «тыкал» своему боссу. – Ты мог давать обещания и даже клятвы охапками, и тут же нарушать их. Значит, и в отношении тебя можно действовать аналогично это будет справедливо.
Бабрамянца оглушили не столько слова, сколько тон, которым они были сказаны и обращение на «ты». Он начал догадываться о причине всего этого.
– Правильно мыслишь, – улыбнулся Бурлаков. – Мне нужно было оказаться здесь. У себя. А в своей норе мышь одолеет и льва. А уж драную кошку – тем более.
– Твоя «нора»? Когда она стала твоей?!
– С того дня, когда я понял, кто меня лишил семьи. А я лишил тебя Суперэга.
– И ты уверен, что здесь ты в большей безопасности, чем там, наверху?