Уж не знаю, была ли в них необходимость, но как я понимала, их наличие — это дело статуса.
Чем ближе мы подходили к Храму, тем больше становилось людей. Они, словно бурлящий поток, стекались по узким улочкам к площади. Между группками взрослых бегали дети. По пути попалась семья с совсем маленьким ребенком. Он был привязан тканью к спине мамочки и пускал на неё счастливые слюни, при этом сосредоточенно мусоля беззубыми дёснами печёное колечко из затяжного теста.
— Вы оставайтесь здесь, — обернулся Ула и приказал Саму следить за мной, чтобы я никуда не делась. Люди вокруг тоже останавливались, создавая живой коридор. Он вёл через всю площадь до самого Храма. — Смотри, не потеряй Лани. Да не крути головой, выход наследника не пропустишь! — прикрикнул Ула недовольно и нервно. — Господин будет идти в Храм этой дорогой. Пусть Лани посмотрит на него с малого расстояния. Почувствуй мощь даргона, Лани. Ты-то поди и не видела нашего господина.
Эфар вытащил меня за руку вперёд и недовольно покачал головой.
— Какая-то ты непутёвая, Лани. Говоришь, что хочешь попасть на День Выбора, а сама ничего толком не умеешь. Да и времени нет тебя чему-то учить. Может, подождать следующего отбора?
Вопрос был риторическим. Что на такое скажешь? Я только тяжело вздохнула. Ула истолковал вздох по-своему. Похлопал меня по руке, которую удерживал в ладонях.
— Ну, не печалься, Духи помогут. Потенциал в тебе есть. Будем надеяться, что он перевесит. Мне пора в Храм, — важно приосанившись, мужчина направился по людскому коридору в Храм. На пороге его ждали помощники, о чём-то быстро докладывая.
Стоять на одном месте мне быстро наскучило. Я уже рассмотрела улицу, празднично украшенную чудными цветными треугольными флажками на верёвках, натянутых поперёк между домами крыш. Вдоль домов стояли лотки торговцев напитками и ароматными лепёшками, свежими и душистыми. Каменная брусчатка была чистой. Да и в целом, город не выглядел неухоженным. Бедным и примитивным в сравнении с тем, что я привыкла видеть в городах на других планетах — да, но если сравнивать с теми же колониями на астероидах, он был чистеньким и беленьким.
К Храму подошли четверо важных мужчин в светлых, расшитых полудрагоценными камнями платьях. Лица их были открыты. Я могла рассмотреть лоснящуюся гладко выбритую кожу, самодовольство в глазах и важный вид.
— Кто это? — дернула за рукав Кору, которая, по-моему, стоя дремала, спрятавшись за спиной Жази.
— Это? — она вытянула шею, заглядывая за плечо более высокой тётушки. — Это самые богатые жители эмирата. Они встречают эмира… в этот раз наследника, который замещает нашего эмира на время его отсутствия. Вместе они зайдут в Храм и принесут дары на алтарь.