Сейчас я ощущала себя как никогда уязвимой. Как никогда нуждалась в поддержке. В плече рядом. Но рядом были лишь птицы, помогающие справиться с платьем и волосами.
Неужели я действительно буду рассматривать возможность покинуть это место?
С сомнением глажу золотые украшения в виде львов. Пока нет. Пока я слишком слаба. Слишком зависима от своего прайда. Своей семьи.
– Почему ты снова сидишь на полу? – касается моего плеча змей, незаметно появившийся рядом.
– Я… просто задумалась, – раздосадовано поднимаюсь. Не хотела, чтобы он видел меня такой.
– О чем же? – берет мою руку Най.
– О том, что не могу покинуть это место, только не сейчас. Это… моя связь с семьей, – снова касаюсь взглядом фигурок.
– Почему ты так держишься за львов? Теперь у тебя новая семья.
– Львы моя семья, – с сомнением, но упрямо повторяю, затем касаюсь живота.
Этот ребенок тоже часть моей семьи. Но он и часть семьи змеев. А Най… все еще чужак для меня. Но не так, как раньше. Теперь я нуждаюсь в нем сильнее, чем в ком-либо другом. И это пугает даже больше, чем его отсутствие.
– Я понимаю, тебе страшно, – приближается Най и касается моей головы. – Но мы сможем преодолеть этот страх вместе.
– Тебя вообще не должно быть здесь, – отмахиваюсь, но не слишком уверено.
– Не упрямься, сама ведь знаешь, что без меня будет хуже, – с долей строгости произносит змей, но больше не предпринимает попыток приблизиться.
Внезапно раздается стук в дверь, заставляющий замереть нас обоих. Кто это может быть так поздно? Служанки? Вряд ли. Что-то случилось?
– Кто это? – шепотом спрашивает змей, вновь переводя глаза на меня.
– Не знаю, – пожимаю плечами и приближаюсь к двери.
– Лиона, это я, открой, – доносится с той стороны, и я сразу узнаю голос Рудуа.
По телу пробегает дрожь. Что он здесь делает в такое время? Он что-то заподозрил? Проверяет меня? Что, если бы он не стал стучать, а просто вошел?
– Да, сейчас, – кричу в ответ. – Прячься! – оборачиваюсь и шепотом прошу Ная, который тоже выглядит весьма удивленным.
– Я буду поблизости, – кивает змей и растворяется в тени.
Выдыхаю и приближаюсь к двери. Прижимаю ладонь к гулко бьющемуся сердцу. Успокойся. Пожалуйста, успокойся. Мне нельзя выдать себя. Только не сейчас.