– На острове, – быстро ответил Майкл.
– Роботы могут переплывать воду.
Майкл на это ничего не ответил, но я решила окончательно отмести эту мысль:
– Ближайший остров на карте в нескольких сотнях километрах от берега, а это слишком далеко, без водного транспорта выжить там было бы невозможно, а роботы любые корабли на раз уничтожают. Это не вариант. Город где-то на континенте.
– Может, стоит поискать места, где есть пещеры? – предположил Майкл.
– Мы ведь уже бродили возле гор, почти год на это угробили, ничего не нашли. Все пещеры и расщелины оказались пустыми.
– Может, есть какие-то подземные пещеры? – не отступал он. – Трудно было бы копать место под целый город, тем более, когда рядом бродят эти гиганты.
– А такие пещеры бывают? – удивленно пробормотала я.
– Эх, Марианна, ты совсем не слушала отца на уроках?
– География мне была не интересна. Перестань ехидничать и давай ближе к делу.
Но Майкл потянул паузу для вида, наслаждаясь своим превосходством, и только затем размеренно произнёс:
– Папа говорил, что есть такие подземные пещеры, которые могут достигать в длину и в глубину несколько сотен километров. Они бывают практически везде, но в основном в местах тектонических сдвигов, рядом с вулканами, горами и реками, где происходит вымывание пород, образующее пустоты под землёй. Это самый оптимальный вариант для строительства Подземного города, никакие роботы не страшны. Быстро и копать ничего не надо, всё уже сделано матушкой природой.
– Это всё, конечно, замечательно, но как мы сможем найти подобную пещеру?
– У нас только одна возможность – случайно провалиться в неё.
Мы ненадолго замолчали, каждый думал о своём. Но в безмолвии мне становилось неуютно, я начинала беспокоиться, а мне сейчас это совсем не нужно.
– Взглянешь на карту? – предложила я.
– Чего я там не видел.
– Попытайся хотя бы примерно указать нам дорогу, у тебя это всегда лучше получается.
Майкл с неохотой поднялся со спальных мешков и придвинулся ко мне. Взяв в руки свечу, он с серьёзным лицом принялся водить грязным пальцем по истрепанной временем карте, пока не остановил его на длиной голубоватой полоске, подписанной неизвестными нам буквами.
– Может, стоит попытаться поискать возле этой реки? Она протекает с востока, огибает город, в котором мы находимся, и впадает в море.
– Предлагаешь идти вдоль реки? – нахмурилась я. – Это небезопасно, вдоль неё нет городов, только деревушки и то на большом отдалении. А за одну ночь мы всю реку не обойдём. Завтра по всем приметам будет солнечно, и мы не сможем идти днём.