Сирт повернулся к жене.
– Всегда есть надежда, – он грустно улыбнулся, понимая, о чем мечтает Лада. – Пока мы живы, есть надежда. А проживем мы ровно столько, сколько нам отпущено…
– И не на одно мгновение дольше, – повторила Лада любимую присказку мужа и прижалась к его плечу.
– Как ты считаешь, – обнял ее Сирт, – если мы попробуем пробраться в Город по воде, спустившись по реке выше по течению…
– Ты воевода, тебе решать, – Лада украдкой взглянула в глаза мужа и поняла, что он всеми своими мыслями уже там, в Городе, вместе со своей дружиной. – Если можно было бы спустить на воду ствол какого-нибудь большого дерева, то могло бы получиться.
Они вошли в Город ночью и весть о том, что воевода с ними, мгновенно разлетелась по всем домам. Люди так сильно обрадовались, будто бы к защитникам прибавилось не десяток человек, а целая армия.
Больше всех был счастлив Алдан. Будто тяжелая ноша свалилась с его плеч. Он не боялся погибнуть в бою, но после разговора с Далией страх, что люди могут подумать о нем как о плохом, слабом князе не давал ему покоя.
Он первым примчался в дом к брату. Ни Алдан, ни Сирт не стали вспоминать недавнюю ссору. Князь предложил немедленно собрать военный Совет и добавил в знак уважения к мнению воеводы:
– Я прикажу позвать на эту встречу побольше уважаемых жителей Города, но Захарии на Совете не будет.
Как и прошлый раз, было два предложения: обороняться в городе или атаковать варогов в поле за стенами.
– Мы смогли отбить их один раз, а значит выстоим, сколько понадобится, – с уверенностью произнес Алдан. Он будто ожил и опять гордо смотрел на собравшихся, напоминая им, кто вел солдат в первую атаку. – Нам надо продержаться три дня. А потом подойдет подмога.
Все замолчали ожидая, что скажет Сирт. Совет проходил в большой комнате княжеского дома. Все расселись за длинным столом, за которым раньше собирались по более радостным поводам.
– Хорошо что скоро придет помощь, – воевода сидел рядом с братом, – но что останется от города за эти дни? Враги могут прямо сейчас с помощью подожженных стрел вызвать пожары. Дождей не было давно и все может выгореть дотла за несколько часов. И тогда оборонять будет нечего, – Сирт говорил медленно. Он боялся, что его опять не поддержат. – Надо атаковать самим. Атаковать этой же ночью с двух сторон. Я с небольшим отрядом добровольцев по реке спущусь до их лагеря и попробую пробиться к шатрам, в которых находятся те, кто командует варожской армией. Есть же у них вождь. А значит можно попробовать его убить. Алдан с нашими основными силами ударит прямо в лоб. Ваша атака будет главной и самой опасной. От нее зависит жизни всех горожан.