Белле понравились родственники Наташи, она ясно видела, что девочке будет здесь даже, пожалуй, лучше, чем в родном доме. Её родной отец, любящий её трепетно, всё же был диктатором, Змеем Горынычем, хоть и обращённым к дочери изрыгающей сладость головой, а эти сельские жители были выдержанные и доброжелательные ко всем.
– Никак не могу понять, как вы и Алексей Иванович можете быть в родстве с Максимом Ильичом, – сказала Белла Инне Леонидовне, когда та провожала её до остановки автобуса Москва-Новогорск. – Вы такие надёжные и воспитанные, учителя в третьем поколении, а он… это же крапивный мешок!
Инна Леонидовна вздохнула и сказала:
– Были и в нашей родне паршивые овцы. Но к Денисову это не относится. Если он вернётся, может быть, он вам об этом расскажет. Вы не сомневайтесь, Наташе будет хорошо здесь, мои родственники – очень хорошие люди. Вырастили Вариных двоих детей от первого брака, теперь вот общую дочь воспитывают. >[1]
>[1] См. «Письмо паршивой овцы»
Бальзаковский возраст Крошечки-Хаврошечки
Она со всхлипом вырвалась из сна. Сердце колотится, подушка вся мокрая от слёз. Нет, это только сон, вот он, Дима, спит рядом почти беззвучно. При свете уличных фонарей она вглядывается в его лицо. Хочется прижаться, но боится разбудить. Тянется рукой к тумбочке. Так, шесть часов, лучше встать. Если останется в тёплой постели, задремлет, а утренний сон самый глубокий, после него голова тяжёлая. Белла осторожно вылезла из-под одеяла, схватила халат и тапки и босиком выскользнула из спальни. Присела за кухонный стол, бездумно уставившись в тёмное окно. Год уже прошёл после похищения, и всё плохое забыто, вроде бы, без последствий обошлось. Но почему в последнее время, когда всё у неё благополучно, ей стали сниться кошмары? А потом встряхнулась и решила: а почему бы не уехать на час раньше? И стала собираться.
Они жили на два дома уже четвёртый месяц. На два Диминых дома. У него квартира в Уремовске, из которой она сегодня, в среду, выехала в свой Новогорск. А у него в Новогорске мама живёт в собственной трёхкомнатной квартире. Вот к маме он приезжает в пятницу вечером или в субботу утром, как получится, и здесь они проводит два дня, а в воскресенье вечером или в понедельник утром Белла уезжает с ним на свои законные понедельник и вторник. А потом возвращается в свой город и три дня проводит в собственном жилье. Не сказать, что ей нравится такая жизнь на перекладных. Но Дима…
Первым, кого встретила Белла после возвращения из Патриаршего домой, был Пирогов. Он налетел на неё в универсаме и схватил её за руку: