Судя по всему, Каро упустила из виду одно незначительное обстоятельство – несколько месяцев назад умер мой отец, и мне было вообще фиолетово до приближавшегося дня рождения.
Столько всего изменилось после его смерти…
В первую очередь – я.
Посмотрела на свое окружение другими глазами. Мои подруги – помешанные на тряпках сплетницы, живущие для чужих глаз. Вся их жизнь – красивая картинка: бранчи, фотосессии, свидания с популярными парнями, пафосные вечеринки.
Все ради контента.
Долгое время я не слишком от них отличалась. Не потому что хотела этой мишуры, скорее, просто не знала другой жизни. Да, мне повезло родиться в украшенных бриллиантами пеленках. Отец меня боготворил, так и называя – «моя сказочная девочка, моя Алиса»…
– Хорошо, – процедила сквозь зубы. – Только тематикой праздника будет не сафари, а «Алиса в стране чудес».
– Чего?! – Карина скривилась.
– Льюиса Кэрролла читала? – я щелкнула ее по кончику лоснящегося от пудры носа.
– Не-а.
– Ну вот и почитай. Как раз хватит времени, чтобы подготовиться, – подмигнув, я вылетела из уборной.
– Малыш, ты куда пропала?! Я везде тебя ищу! – Марк бульдожьей хваткой вцепился в мой локоть, смачно мазнул губами по щеке.
Внезапно поймала себя на мысли, что его поцелуй не всколыхнул во мне ничего, кроме волны раздражения, но, похоже, он этого не заметил. Клюев вообще жил во вселенной, где его персона олицетворяла солнце, а все остальные крутились вокруг.
Лоск и мишура были неотъемлемой частью моей жизни, как и Марк – рослый накаченный капитан школьной футбольной команды, прописанный в элитном поселке близ Рублево-Успенского шоссе.
Нам с детства вдалбливали, что мы когда-нибудь поженимся, закатив, как принц и принцесса, сказочную свадьбу на пятьсот человек. Однако красивая сказка рухнула. Мой отец утонул. Зато после его смерти всплыли проблемы, о которых мы с мамой даже не догадывались. И теперь не проходило дня, чтобы родственница не напоминала, что мои отношения с Клюевым – единственный способ сохранить семейный бизнес и остаться на плаву.
– Малыш, ты где витаешь? – Марк прошелся пятерней по своим вьющимся светло-русым волосам.
– Извини, – произнесла сухо.
– А у нас новенький! – снисходительно улыбнувшись, он покосился в сторону окна.
Проследив за направлением его взгляда, я обнаружила своего нового знакомого сидящим на подоконнике в конце коридора. Нацепив массивные наушники, парень безучастно глядел вдаль. Весь его образ был пронизан какой-то безнадегой.
Неохотно отводя взгляд, я поинтересовалась:
– Кто он?
– Никто. Говорят, попал в лицей по социальной программе. Наверняка очередной самородок из семьи алкашей. Батя давно просит директрису заканчивать этот цирк с льготами. Мало приятного учиться со всяким отребьем… – закончив свой отвратительный выпад, Клюев самодовольно погладил внушительный бицепс, обтянутый тканью рубашки. Я отвернулась, всем видом давая понять, что не желаю продолжать диалог, однако Марка это не остановило. – Андрюха видел, что он приехал на велике. Прикинь?! – мой парень гадко заржал.