– Простила?
Я киваю и улыбаюсь. Может, она и не заслуживает этого, но я готова дать ей второй шанс.
– А теперь будь другом, вытащи уже из меня этот датчик, и разлетимся в разные стороны.
* * *
Когда мой звездолет приземляется на городской площади, над Санкаром занимается рассвет. Ступив на Зептею, я вновь ощущаю особую связь с этой планетой, не могу надышаться свежестью ветра, наслушаться птичьих голосов на все лады, и удержать своих ног, которые все быстрее несут меня к заветному дому на окраине.
Дверь оказывается открыта. В предвкушении встречи сердце колотится, как ненормальное. Забегаю по ступеням на второй этаж, врываюсь в спальню, но там никого нет.
«Ну, конечно, спит вместе с сыном», – догадываюсь я и заглядываю в детскую. Кровать не застелена, словно они только что были здесь, но куда-то испарились.
Поднявшись на крышу, я слышу их голоса из сада и звонкий детский смех. Под пышными кронами деревьев не особо видно, чем они там заняты в столь ранний час, и мне не терпится поскорее это выяснить.
Стараясь не выдавать своего присутствия, я обхожу дом и застываю на входе в сад, притаившись рядом с Залди.
– Ну, здравствуй, дружище, – опускаю ладонь на гриву коня и тот приветственно кивает головой, будто кланяется. – Как вы тут без меня, не скучали?
Я так торопилась сюда вернуться, преодолела полгалактики, чтобы поскорее обнять Тео, но теперь, когда нас разделяет всего несколько шагов, меня настигает странное чувство. Мне хочется остановиться и насладиться этим моментом. Нам больше некуда спешить и нечего бояться. Мы прошли долгий путь к своему счастью, никто у нас его не отнимет.
– Пап, смотри, как он умеет, – смеется Кайнен, нарезая круги по поляне за озорным черным щенком.
– Ко мне, Брук, – командует Тео.
В первый момент сердце болезненно сжимается. Нет, нет, это неправильно! Это не тот Брук, не мой. Моего верного друга уже не вернуть. С другой стороны, так хотя бы сохранится светлая память о нем, словно этот резвый малыш – его продолжение.
Гоняя по саду бабочек, жуков, а заодно и Кайнена, щенок и не думает слушаться своего строгого хозяина. Тогда я присаживаюсь на корточки и тихонько зову его к себе. Навострив уши, пушистый комок шерстки выпрыгивает из травы и мчится в мою сторону. Крохотный мокрый нос тычется в ладонь. Тео оглядывается в мою сторону и замирает. Кажется, я снова готова разрыдаться, в этот раз от переполняющего душу счастья.
– Где ты нашел это чудо?
– Подарок от наших новых друзей с другой стороны пролива.
– Это он поднял вас в такую рань? – подхожу ближе, тянусь ладонью к шершавой щеке, с пробивающейся щетиной, потому что никак не могу поверить, что все это по-настоящему.