– Кто ты? – холодный женский голос застал Игера врасплох, – откуда и с какой целью ты прибыл в Приют морозов?
– Меня зовут Иварт, – Чёрное древо покрутил головой, пытаясь осмотреть помещение сквозь плотный мешок, – я прибыл из города Честные петли с лекарством от болезни. Я хочу вам помочь.
– Лжец, твоя помощь нам не нужна, – озлобленно прошипел стражник за спиной Игера. Из-за толстой деревянной маски его голос звучал приглушённо.
– Ты не похож на лекаря, – заметила женщина, руководящая допросом, – мы умеем разоблачать шарлатанов.
– Лекарь, которого я сопровождал, погиб, – без колебаний ответил Игер Чёрное древо, – я просто помощник, но лекарство, которое я принёс, поможет спасти множество жизней.
– Великий бык оградит истинно верующих от недуга, – приглушённо отрезал страж Приюта морозов, ткнув посохом в плечо Чёрного древа.
– Занесите Иварта из Честных петель в список, – властно распорядилась женщина, – и отправьте арестованного в Отстойник, пока Ледяные перста сам не решит, как с ним поступить.
Изо рта Игера вырвался утробный стон, когда ему снова заломили за спину руки. Чёрное древо вывели на мороз и перевели в соседнюю постройку. Затем последовал спуск по невидимым для Чёрного древа ступеням, в начале которого он оступился и взвыл от боли, когда стражи рывком поставили пленника на ноги, едва не сломав ему руки.
Пробившись сквозь плотную ткань мешка, в нос врезался омерзительный запах испражнений и гнили. Чёрное древо закашлялся и сцепил зубы, подавляя подступившую к горлу тошноту. Стражи Приюта морозов издали дружный смех, приглушённый деревянными масками. В конце спуска зловоние стало невыносимым. Игера ненадолго прижали лицом к стене. Противно звякнул навесной замок, жалобно взвизгнули ржавые дверные петли, и Чёрное древо с силой толкнули внутрь помещения, сорвав мешок с головы.
Игер упал на землю, успев выставить руки вперёд. Позади захлопнулась дверь из железных прутьев. Чёрное древо поднялся на колено и обернулся. Лакированные маски стражей из тёмного дерева блестели в свете единственного факела, отдалённо напоминая бычьи морды. Игер отряхнул ладони от налипшей грязи и соломы. Безмолвные стражи тщательно проверили надёжность замка и ушли.
Измученные лица людей, которые переполняли длинное вытянутое помещение, печально глядели из полутьмы. Испуганные горожане жались друг к другу, вплотную рассевшись вдоль стен. Обречённые голоса доносились отовсюду. Кто-то надрывно рыдал, кто-то отчаянно молился, кто-то неуверенно пытался разговорами обнадёжить себя и своего собеседника, а у кого-то хватало сил только на неслышимый шёпот.