Немного корил себя, что не воспользовался лифтом и выбрал самый опасный маршрут, но деньги сейчас очень были нужны. Теперь он не мог потратить больше ничего. Один только билет до Кэмфорд, стоил ему четверти пятилетнего заработка. Но, он всё рассчитал. Больше ему ничего не нужно, даже еды.
Сигнал из динамика на стене, поплыл в воздухе неприятным вибрирующим звуком. Платформа оживилась, и через несколько секунд послышался гул.
Крис понемногу успокаивался. С каждой секундой чувствовал себя лучше, приближаясь к мечте. Войдя в вагон одним из первых, он сразу занял лучшее место и уставившись в окно, крепко обнял рюкзак. Поезд тронулся. Платформа осталась позади и за окном появились промышленные постройки. Серые монолиты, дымящиеся трубы, ангары и бесконечные железнодорожные пути, окутавшие паутиной третий сектор. Всего их было восемь. Огромные промышленные города, с миллионами жителей.
Люди рождались в них и умирали. Крис нахмурился, закрыв глаза. Вспомнил, как после смерти матери к нему пришли сотрудники из социальной службы восемнадцатого уровня. Проверили документы и забрали с собой. Он пытался объяснить, что члены его семьи были почётными гражданами двадцатого, и перемещаться ниже ему не положено по статусу, но не сработало.
Болезнь родителей вытащила из семейного бюджета все накопления. Вначале ушёл отец, за ним мать. Квартиру забрали в счёт погашения долгов, а его определили в рабочий интернат. Тринадцать лет, не такой уж маленький возраст, но ничего не умеющему подростку было очень тяжело. Несколько лет его мотало между десятым и пятнадцатым уровнями, а потом, забросило в первый. Крис мотнул головой.
В памяти всплыли красные глаза управляющего рестораном, поймавшего его на воровстве, которого он не совершал, и ухмыляющееся лицо Джонатана, получившего впоследствии его место. Крис хорошо помнил, как судья выносил приговор, икая после сытного обеда. Шесть месяцев исправительных работ в седьмом секторе первого уровня. Ему ещё повезло. Родись он на десять уровней ниже, спалили бы в крематории как щепку. Но этого было достаточно, чтобы на руке появился дополнительный чип.
Клеймо и навсегда закрытые двери верхнего лифта. Выше десятого уровня, теперь не подняться. И вот тогда он понял. Увидел цель и мечту. Поезд набирал скорость. Тёмный, унылый ландшафт превратился в единую грязную полосу, но через некоторое время оборвался, сменившись на пустое пространство выжженной солнцем земли. Сухая, ветреная пустыня раскинулась за окном. Лишь изредка попадались хорошо охраняемые оазисы. Закрытые от посторонних глаз высоким бетонным забором.