Ударившись обо что-то твёрдое, он вновь оказался в темноте.
– Тащи этого сюда! – голос смешался со скрипом металлического засова, и во тьму ворвался тусклый электрический свет из открывшейся двери.
– На выход! – в проёме появился силуэт невысокого охранника с широкой шеей и низко посаженной, бритой головой.
Крис пошёл на свет. Оказавшись под лампой, в комнате с железным сетчатым полом и скудной мебелью, он врезался в выставленную волосатую руку.
– Стой здесь, – охранник тряхнул ключами и медленно отошёл в темноту.
– Ничего не изменится, – в темноте поплыл тихий голос.
На свет вышел человек. Худощавый, с острыми чертами лица, в чёрном длинном плаще и эмблемой полицейского управления первого уровня на груди. Майор Трипс, Крис узнал его и внутри зажгло. Майор стал обходить Криса медленно, по кругу.
– Ты будешь вновь и вновь возвращаться сюда. Рождённый наверху, – майор цокнул, брезгливо скорчив лицо.
Трипс остановился в двух шагах от Криса и презрительно прищурившись, слегка наклонил голову.
– Я знаю таких, как ты. Считаете себя особенными. Без генетических отклонений, прекрасное здоровье, чистая кожа. Здесь всё это растворится очень быстро. Теперь ты один из нас и до конца своих недолгих дней будешь здесь.
– Нет, не буду, – Крис закрыл глаза, вернувшись в темноту.
«Мистер Льюис! Просыпайтесь!» – слышался голос.
Крис открыл глаза. Доктор Хард свисал над ним и улыбался.
– Всё готово, – он помог Крису подняться. – Можем приступать к следующему этапу.
– Хорошо, – Крис потрогал затылок, чувствуя лёгкое жжение.
– Это пройдёт, – Саймон развернул голограмму и ввёл какие-то данные. – Переходник вживлён в мозг и организм подстраивается.
– Вы хотите внести коррективы в заказ? – Нэнси подошла к столу.
– Да, – Крис оглянулся в поисках рюкзака.
– Он здесь, – Саймон поднял с пола рюкзак и передал Крису.
Расстегнув молнию, Крис достал потёртый журнал, перевернул его и замер. На тыльной стороне обложки зеленело изображение с рекламой райского пляжа. Таких журналов внизу не было. Всё что печаталось в подобных изданиях, было под запретом, в том числе реклама мест подобных Кэмфорд. Вспомнил, как нашёл его в лифте, когда доставлял еду.
Наверное, какой-нибудь мажор, спускавшийся на экскурсию в нижние уровни, забыл его за кожухом защиты или просто выбросил. Журнал слегка выгорел от зелёных ламп переходов, но, изображение было чётким.
– Хочу, чтобы закат был таким, – Крис показал обложку Нэнси.
– Но, – потянула доктор, – такой цвет невозможен в природе.
– Возможен, – вмешался Саймон, – при определённых погодных условиях, преломлении света и только в горной местности, где есть сочные зелёные долины.