— Здравствуйте, батур, — я верно определил, что чем южнее мы идем, тем ближе к кочевникам. Там любой мужик с лошадью — уже батур.
Он отвел нас к двум другим спорщикам. Они представились: Доной, Докшин и Эмнек. Запоминать это я посчитал излишним.
— Батуры, что у вас за спор? — я на правах почти местного вел разговор. Девушки держались в небольшом отдалении.
— Наш отец умер и оставил нам наказ. В хозяйстве есть семнадцать лошадей. Нас трое, и все наследники. И лошадей надо поделить между тремя наследниками в отношении одна вторая к одной третьей к одной девятой.
— А поскольку мы не так умны, как наш отец, и всю жизнь занимались кочевками, а не загадками, мы уже голову сломали, как выполнить завещание.
Второй батур продемонстрировал кусочек кожи, на котором они вели расчеты. Цифры явно не сходились.
— Хана-кун! — позвал я.
— Что-то уже требуется спиздить? — невинно поинтересовался он.
— Нет, нужно в кои-то веки применить мозги.
Недзуми откуда-то достал блокнот и приготовился записывать.
— Батуры, я правильно услышал?
Они еще раз продиктовали условие дележки.
— Элементарно, — без запинки ответил недзуми. — Получится девять, шесть и две лошади. Не знаю уж, кому из вас сколько.
— О великий, — батуры протянули к нему руки, — как ты высчитал?
— Очень просто. Давайте представим, что мы одолжили одну лошадь…
Я с восхищением смотрел, как он на пальцах объясняет сложные вещи трем неумным кочевникам. Я бы не осилил.
—…а когда вы посчитаете, одна лошадь как бы оказывается «лишней». Ее возвращаем владельцу, у которого мы ее ранее одолжили, — Кавагути закончил мысль. Батуры пожали друг другу руки в знак прекращения ругани, поблагодарили нас, и мы отправились дальше.
— Костя, а кто это был? — Уэно интересовало буквально всё, что встречалось по дороге.
— Понятия не имею, — признался я. — Но могу сказать одно. Я ума не приложу, что с нами начали бы делать призраки, не будь с нами ботан-куна.
Недзуми взлохматил шерсть на затылке и хмыкнул. На ботана сейчас он походил меньше всего.
Остановившись для привала на кромке луга, мы с удивлением смотрели, как семнадцать невысоких лошадок истаивают в воздухе, как и их несуществующие хозяева.
— А вот теперь мы точно в Монголии.
— Как ты…
Томоко замолчала.
Мы стояли на краю некой пустынной местности, которая чуть ли не вплотную подступала к лесу. На горизонте в песке купался червяк, сшибая круглыми боками барханы. Всё б ничего, только…
— Это еще маленький, — кивнул я на монстра несколько десятков метров длиной. — Мне кто-то из родни рассказывал, что было чудовище, что раскинулось на всю пустыню.