— Насколько я слышал, паладин Месиз недавно прибыл в Махи? — Начал я издалека, прогоняя неизвестно чем навеянные мыслишки.
— И какое отношение высочайший экзарх имеет к тебе? — Вернул мне вопрос воин.
— Самое прямое. Я встречался с ним на Диком континенте, и стоял плечом к плечу на стене, когда гибла пятая застава.
Орденец в очередной раз за нашу беседу позволил себе проявить сдержанную пародию на удивление, но уточнять ничего больше не стал. Было очевидно, что его крайне поразили мои слова. Еще бы, безусый юнец, который прожил меньше, чем иной пес войны держал меч в руках, а уже успел побывать в худшем месте на этой земле. И не просто туристом, а попал в самую мясорубку, которую не пережили сотни его братьев.
— Спросите у него совета, — дожимал я откровенно уже сомневающегося мужчину, — и он наверняка скажет, что меня следует выслушать.
— Твой язык острее моего клинка, мальчишка, — фыркнул жрец после непродолжительных раздумий, и я понял, что он сдался. — Будь по-твоему. Я передам твои слова братьям.
— Благодарю, экзарх. Надеюсь получить от вас ответ в ближайшее время…
— Домина Луана, — расплылся я в напрочь фальшивой, но предельно широкой улыбке. — Как же я рад снова лицезреть вашу красоту!
— Полноте, Данмар, — сделала вид, что смутилась мать Астры, — я испытываю от нашей встречи не меньшее удовольствие.
Я глубоко поклонился, принимая комплимент. Причем, сделал это столь помпезно, будто мы с дамой находились на приеме в высшем свете, а не стояли на отшибе третьего кольца. Женщина явно ощущала себя здесь неуютно, а потому поплотнее куталась в тончайшую кашемировую накидку, хотя на улице было совсем не холодно. Я широким жестом предложил гостье войти в мое скромное прибежище, и строго шикнул на охранника и возничего, что попытались двинуться за нами следом.
— А вы двое даже не смейте соваться! — Ожег я чужих слуг тяжелым взглядом. И со стороны, наверное, выглядело забавно, как двое взрослых мужчин бледнеют и тормозят пятками перед невысоким подростком. — Предупреждаю на полном серьезе, если вы пересечете порог, то умрете в тот же миг.
Шагнув следом за Луаной, я поймал ее немного осуждающий взгляд.
— Не слишком ли ты суров, Данмар, с моими людьми? Полагаю, ты немного перегнул, когда решил, что можешь распоряжаться их жизнями.
— Прекрасная домина, — едко отозвался я, — есть такие секреты, которые стоят дороже даже вашей жизни. Что уж говорить о парочке остолопов, которые бросили хозяйку по одному только приказу постороннего человека.
От такой неприкрытой угрозы мать Астры сразу же прикусила язык. Она пришла сюда, надеясь стать сильнее. И кроме меня никто не мог стать для нее проводником в мир истинной силы. Кхм… точнее силы в понимании здешних смертных. В общем, не в ее интересах сейчас было дразнить меня и провоцировать споры.