— Не знаю я! — огрызнулась Ксения. — Не ори на меня! Я и так вся на нервах, у меня просто голова кругом. Аська тут ещё скулит.
— Её-то ты зачем с собой потащила?
— А куда я её дену? Не запирать же одну в квартире? Короче, говори там, что хочешь, но приезжай немедленно.
И жена отключилась, не дав Сергею больше вставить ни слова.
«С-сука! — подумал он со злостью. — Стервозина. Вот же осчастливил племсовет сокровищем. Сама целый день дома, особо не занята ничем, а за любимцами толком присмотреть не может. Разиня полоротая. Чуть что, сразу Серёжа. А что Серёжа теперь сделает? Какие уж тут, на хрен, спонсоры? Вот же невезуха, все планы псу под хвост…»
Отчаянно клацая мышью, Сергей закрыл каталог, медиаплейер, развёрнутые файлы сводок. Будто отстреливал ненавистных зомбаков в виртуалке. Бац-бац-бац. Зверски хотелось запустить мышью в экран монитора, со всей дури вмазать кулаком по клавиатуре. Психануть. Выплеснуть кипевшую внутри ярость. Дома-то он дал бы волю эмоциям. Но здесь — нет. Здесь это было непозволительно. И глупо. Ещё не хватало ему служебного порицания…
Он сдержался. Постарался взять себя в руки. Посидел минуту, громко сопя носом. Типа дыхательная гимнастика для самоконтроля, семейный психолог научил. Вроде получилось, успокоился.
Повернувшись к Геннадию, Сергей просительно сказал:
— Прикроешь меня, если шеф заглянет?
В пятницу после обеда это было маловероятно, но чем чёрт не шутит…
— Да не вопрос, — отозвался тот, с непонятной усмешкой, отчего-то вызвавшей у Сергея новый приступ раздражения. И откуда вдруг в тоне Геннадия прорезались нотки превосходства?..
— Может, всё не так и плохо.
Ну да, как же. Даже на мгновение Сергей не поверил в его притворное сочувствие.
В коридоре клиники было ослепительно бело и оттого как будто зябко, словно в замке Снежной Королевы из старой сказки. Белые стены, белый потолок, гладкий пол с оттенком льдистой синевы. От пропитавшего здешний воздух антисептика с ароматом ментола с непривычки перехватывало горло.
Ксения и Аська сидели на белом диване, похожем на большой пушистый сугроб. Рядом, но при этом как бы отдельно друг от друга. Ксения недовольно хмурилась, словно пыталась мысленно сложить слово «безответственность». Аська ёжилась и выглядела напуганной. Обе молчали.
— Как он? — спросил Сергей.
— Не знаю, я не врач, — сказала Ксения склочным голосом. — Сам сходи и посмотри.
Ладно, как скажешь, дорогая. Сергей не стал отвечать на выпад, просто повернулся и зашёл в палату, прикрыв за собой дверь.
Палата была небольшая, на одну койку, Тиша лежал там совсем один. Он не плакал, хотя ему было очень больно, наверное. Рядом с кроватью торчал громоздкий аппарат для внутривенного вливания, тонкая прозрачная трубка тянулась к закреплённому на руке катетеру. Тиша был бледнее больничной простыни, лежал, закусив губу. Крепился из всех своих невеликих сил. Одна нога пострадавшего любимца была в лубках. Левая, толчковая…