БОЛЬШАЯ ЛОЩИНА - ВСТРЕЧА С ДУДИКОМ И ЧУДИКОМ
Четверо ребят и Тимми прошли в большие тяжелые ворота, которые отворились с громким и жалобным скрипом. Услыхав этот печальный звук, Тимми испугался и во весь голос залаял.
- Тише ты! - шикнула на него Джордж. - Разве можно так громко лаять, Тимми? Ты что, хочешь рассердить профессора? Мне кажется, вам теперь все время придется шепотом разговаривать, чтобы не беспокоить его. И тебе нужно будет научиться лаять шепотом!
Тимми недовольно заскулил. Он-то прекрасно знал, что никогда не научится лаять шепотом! Понуро опустив голову, он поплелся за ребятами по дороге, которая спускалась к дому. Вскоре взорам Пятерки открылся и сам дом - очень странный с виду: он стоял боком к дороге и у него было на удивление мало окон.
- Видно, профессор Хейлинг не хочет, чтобы посторонние заглядывали к нему в окна и подсматривали, как он работает, - предположила Энн. - У него ведь страшно секретная работа.
- Я знаю. Он исписывает цифрами тонны бумаги, - сказал Дик. - Дудик рассказывал, что как-то Чудик, когда был еще совсем маленький, сжевал страничку, и профессор целый час гонялся за ним, чтобы спасти хоть клочок со своими драгоценными цифрами. Но Чудик забился в кроличью нору и целых два дня вообще носа не показывал, так что у профессора ничего не вышло.
Представив себе Чудика в кроличьей норе, ребята прыснули.
- Тимми, старина, ты в кроличьей норе не поместишься, - сказал Джулиан. - Смотри, не ешь никаких бумаг!
- Вот еще! Он не такой дурак, - вступилась за своего любимца Джордж. Он прекрасно знает, что съедобно, а что нет!
- Так уж и знает? - лукаво возразила ей Энн. - Интересно, когда он в прошлые каникулы слопал мой тапок, он думал, что тапок съедобный?
- Тот раз не считается, - сказала Джордж. - Он съел тапок только потому, что его заперли в твоей спальне и ему было ужасно скучно.
- Гав! - подал голос Тимми, соглашаясь с Джордж. И тут же лизнул руку Энн, как бы говоря: "Я очень дурно поступил тогда, Энн, прости меня, но мне было невыносимо скучно!"
- Тимми, миленький, да пожалуйста, ешь хоть все мои тапочки, только выбирай старые!
Внезапно Тимми остановился точно вкопанный и уставился на кусты. Потом грозно зарычал. Джордж схватила его за ошейник - весной она опасалась змей.
- А что, если это гадюка? - предположила она. - В прошлом году соседская собака наступила на гадюку, и у нее потом раздулась и сильно нарывала лапа. Отойди от кустов, Тимми, вдруг там ядовитая змея!
Но Тимми продолжал рычать. Внезапно он снова застыл, озабоченно принюхиваясь. Затем, оттолкнув Джордж, с громким визгом ринулся в кусты... И вдруг оттуда показалась... вовсе никакая не гадюка, а маленькая быстроглазая обезьянка!