Как первобытный воин с дубиной наперевес, возле затухающего костра стоял… Колль-Тринадцатый. Тонкое аристократическое лицо барона украшала лиловая слива расквашенного и сломанного в нескольких местах носа. Он бросил своё орудие мести на землю, и сел напротив связанного Яшки.
– Лакей! А ты, действительно, до неприличия везучий. – Барон гнусавил, но это не было комичным, а даже наоборот, Яшка осознал, что вот именно теперь он в руках у самого опасного монстра во всей вселенной. – Я тебе вот что скажу. Сейчас я вернусь на базу, меня там подлатают и Экспедиция выдвинется в обратный путь. Ты будешь ждать меня в Апарт-отеле со своим «кладом». И, не дай тебе бог, что-нибудь утаить от меня. Не прощу. Потому как, ты исчерпал всё своё везение. Его больше нет. Хотя…
Карл поднялся, подобрал выпавший из рук майора стек, усмехнулся и высек из него огонь, распалив совсем потухший костёр. Пошарил в карманах и высыпал Яшке под ноги большую горсть рубинов.
– Скажи спасибо Вики и Тори! Славные девчонки. Я так не веселился никогда, как в нашу первую ночь в отеле. Именно поэтому я сейчас сберёг тебе твою жизнь. Дарю. Но в Систему Коллей или куда ещё с Земли, тебе путь закрыт. – Барон наклонился и постучал по Яшкиному лбу согнутым пальцем. – Сунешься в любой «нуль», Бозя, и почишь в бозе. Твой чип тебя сразу распылит.
Над зелёными джунглями Таги разгорался персиковый восход. Барон Карл Колль-Тринадцатый удалялся от Змеиной горки, помахивая стеком и насвистывая весёлую песенку. Властителю мира и в самом деле было весело. Всё то, что, казалось бы, должно было привести его к неминуемой гибели, привело его к небывалому величию. С помощью компромата, собранного Зи Рутеном, он сместит отца с поста Главы Корпорации Коллей и будет жить так, как ему хочется и быть тем, кем ему хочется. А потому, что если вы думаете, что всё не то, чем, кажется, то вы глубоко ошибаетесь. Всё именно то, чем оно кажется.
Никогда не сомневайтесь в себе. Никогда. Верьте своему сердцу. Именно оно подсказало барону, очнувшемуся со сломанным носом на полу базы, что звать на помощь кого-либо из Экспедиции, совершенно бессмысленно и небезопасно. А надо поблагодарить все свои навыки, приобретённые в Секретном Отделе Корпорации Коллей, спасшие ему сейчас жизнь, и немедленно последовать за своим неудавшимся убийцей.
Не зря же ему всё это время казалось, что Зи Рутен заранее спланировал вылазку на Таги вместе с ним и Яшкой. Яшку, понятно, заманили на Таги обещанием освободить досрочно из заключения, а на самом деле, чтобы забрать досье. Ну а сам Колль-Тринадцатый нужен был безопаснику, чтобы огорчённый гибелью всей экспедиции и младшенького, самого непутёвого, а значит, самого любимого сыночка, глава Корпорации Коллей испарил эту несчастную планету, похоронив тем самым все тайны и секреты, которые она хранила.