— Одно движение, маршал, и Тим умрет, — предупредил Гэйнс
— Ты проиграл, приятель, — медленно проговорил Вэрни. — И шансов у тебя никаких.
— Повесить можно только один раз, — ответил Гэйнс. — Жизнь Датча не имеет значения.
— Имеет. Для его дочери, для жителей Крида, для всех, кто хорошо его знает. Умереть можно по-разному, Гэйнс, и петля — еще не самый худший способ.
— Я или останусь жив или умру вместе с Тимом.
— Нет, приятель. Ты можешь убить из корысти, но не из-за удовольствия видеть, как умирает человек.
Гэйнс некоторое время размышлял.
— Ладно, маршал, давайте заключим сделку. Моя жизнь за жизнь мэра.
Вэрни отрицательно покачал головой.
— Никаких сделок. Тебе осталось только сдаться,
И в эту секунду Гэйнс решился. Он круто повернулся, и грохот «кольта» разорвал тишину ночи. В ответ тут же рявкнул «кольт» маршала, молниеносно очутившийся в его руке. Гэйнса отбросило к стене. Слабеющей рукой он все же успел выстрелить еще раз, но его пуля только разбила лампу в двух шагах от Вэрни. Горящее масло выплеснулось, и солома, которой была устлана конюшня, мгновенно вспыхнула. Револьвер выскользнул из руки Гэйнса, и он сполз по стене на пол.
— Выводите лошадей, Датч! — крикнул маршал, отступая от пламени.
Датч бросился отвязывать лошадей и выгонять их на улицу. Вэрни тем временем вытащил из конюшни Гэйнса.
Прайс и Эйб Феллоуз, патрулировавшие улицы, были первыми, кто подоспел на пожар.
— Эйб! Позови дока Келлера! — приказал маршал. — Гэйнс еще жив!
Феллоуз бросился исполнять приказ.
— Маршал, — тихо позвал Гэйнс.
Вэрни наклонился к нему.
— Я знал, что у меня нет шансов против вас, маршал. Но пуля лучше, чем веревка.
— Думаю, Джон, вы понимаете, что умрете через несколько минут. Может, все-таки скажете напоследок.
— Нет, маршал, — прерывающимся голосом перебил Гэйнс. — Слишком мало времени… Бумаги… Мой стол… Нижний ящик слева…
Глаза у него застыли, и Вэрни выпрямился. Прайс, слышавший последние слова Гэйнса, уже бежал по улице к земельной конторе.
Несколько человек пытались тушить пламя, заливая его водой из ведер.
— Похоже, что я у вас в долгу, маршал, — внезапно раздался голос Датча. — Но как вы оказались в Конюшне?
— Мэри просила меня заехать, когда я вернусь. Я увидел свет и подумал, что она седлает лошадь для прогулки, а потом услышал голос Гэйнса.
Он коротко рассказал о поездке на Ласт Ган Ридж и схватке с Макфанни.
— Значит, вы думаете, что на хребте есть серебро? — переспросил Датч.
— Конечно. Просто за кусок земли они не стали бы рвать друг другу глотки и убивать людей. Что касается Макфанни, то он просто был слишком жаден. Ему хотелось всего: женщин, денег, крови. Поэтому он умер…