– Прекратите, – отчаянно взмолился страдалец.
Мрак сгущался. Человек не нуждался в новых тревожных сценах. Эта одержимость была ему знакома. Нити страшились пустоты, прятались от нее в объятиях тумана. Плотные клубы не только укутывали полосы, они заполняли пустоту смыслом. Мимолетные влечения. Долговечные связи. Боязнь не заметить, потерять, упустить. Жажда доминировать. Борьба за сущее. Гонка со временем. Бесконечные задачи… чем яснее цель, тем проще ей упиться, забыться. Ужас полностью контролировал беглецов. Они не знали, как существовать без него. Сама идея небытия страшила нити пуще любого ущерба. Ведь для того, чтобы осмотреться, нужно остановиться, дать пустоте возможность их нагнать. Они найдут любые оправдания, лишь бы избежать подобного свидания.
Человек ощущал, как страхи тлеющими шрамами отпечатывались внутри линий. Каждое решение, любое движение отзывалось всплеском мрачной пелены. У них нет времени оплакивать содеянное. Они… уничтожат все… …бежали дальше. …включая себя.
– Хватит! – воскликнул герой. Новый порыв раскрыл иную картину.
Заостренные формы были занесены не над безжизненными материями, а над другими нитями. Несчетные толпы брошенных в ямы пленников с трудом сцеплялись в жалких попытках выбраться. Медлительные и сморщенные перемешались с ранеными и слабыми, продираясь сквозь возню, самые удачливые узники тщетно карабкались по стенам. Изгои отличались от собратьев не только внешне, но и внутренне. Они оставались иными даже среди себе подобных.
Взгляд уперся в единственную, возвышавшуюся над остальными полосу. Непокорная пленница тянулась к свободе. Она была измазана багровыми пятнами, но спаситель сразу ее узнал. Сколько прошло циклов? Слишком много! Она изменилась. Время отпечатало на линии свой след, будто стараясь скрыть беглянку. Бесполезно. Он всегда ее узнает, ведь она была первой встреченной им жизнью… союзницей. Острые формы обрушились.
Человек оказался возле нее прежде, чем клинки успели упасть. Его сущность разделилась на копии, что перехватили лезвия над остальными ямами. К восторгу публики орудия были отброшены прочь. Линии ликовали, причем не только жертвы, но и их мучители. Одна из копий раскинулась сетью и накрыла ближайшие нити. Все бросились врассыпную. Линия-клон сдавила улов и слилась обратно с оригиналом, тот возрос. Новые гильотины рухнули на ямы. Синхронно изогнувшись, воитель и его клоны поймали все смертоносные орудия и наставили их на хозяев. Отчаянные палачи сорвали тюремные крышки, но выставленные лезвия не дали ловушкам захлопнуться. Легким движением, дубликаты отбросили круглые формы прочь. Вторая сеть вплелась в тело, и человек вновь увеличился.