– Люди имеют план на случай, когда варвары преодолеют эти стены, – Кахчи махнул рукой в сторону ближайшей стены. Он не стал говорить «если», так как был уверен, что Хкаррит не пошёл бы на самоубийственный штурм, не имея продуманного плана действий. – Всем нужно будет организованно отступить во внутренний город. Так что держитесь выходов со стен, иначе рискуете быть брошенными на растерзание врагам. Остальное и без моих указаний понятно. Постарайтесь убить стольких дикарей, скольких сможете. Предки смотрят на нас, ведь мы воюем за будущее потомков.
Банемиды закивали, но несколько напряжённых лиц дали понять старейшине, что их не трогают его слова.
– Когда придут остальные? – спросил один из недовольных. Это был ожидаемый вопрос, но Кахчи надеялся, что не услышит его.
– Этот город и мы взяты в сплошное кольцо. Никому не выйти из него. У нас нет возможности посылать следопытов, разве что на верную гибель. Если те, кто отправился навстречу врагу, выжили, то они смогут помочь нам одолеть осаждающих.
Теперь все выглядели приободрёнными. Для Кахчи это была удобная ложь. Отныне гибель кланов, произошедшая с его помощью, будет приписана Хкарриту, если выживут те, кто станет задаваться вопросом об их участи.
Банемиды разошлись на стены. Сам старейшина выбрал место над воротами. Помимо лестниц, дикари точно будут использовать таран или что-то такое для уничтожения ворот. В конце концов, духи огня, о которых рассказывал полукровка, могут им в этом помочь. Хорошо, что дикари, за редким исключением, не могли использовать магию.
Оказавшись наверху, Кахчи почувствовал, как его сердце сжалось, а где-то внутри зашевелился холод. Было хорошо видно, какое огромное количество воинов у Хкаррита. Они выстроились вокруг Ллорна на таком расстоянии, докуда не долетит стрела, и молчали. Их молчание было намного красноречивее криков и шума, к которому так привыкли его собратья. Все эти воины словно уже были мертвы, а, как известно, мёртвого не убить дважды.
Старейшина вновь подумал о Железном банемиде из своего канувшего в лету клана. Он помнил его мальчишкой, таким любознательным и усердным. Этот неказистый, но уже тогда весьма широкоплечий, ребёнок старался быть лучше всех в том, что он делал. И у него получалось. Год за годом, успех за успехом, и вот он уже предводитель всех кланов. Объединение кланов было неоспоримым достижением и личной заслугой того. Жаль, Хкаррит пал жертвой собственных пагубных желаний и необузданных страстей. Теперь народ болот, как их прозвали люди, идёт иным путём. Различия и вражда кланов стёрты, тысячелетие жизни среди болот оставлено в прошлом, банемидам только и осталось, что открыться новому и не испугаться. А это новое стояло под угрозой. Само существование банемидов оказалось под вопросом.