«Глупый самодовольный Хкаррит…» – старейшина никогда не любил его, а тот ни во что не ставил никого вообще. То, что предводитель всех кланов сгинул, было на руку ему и всему клану Хкаррзем, ведь отказавшись следовать за вождём на Земли Королей, они подписали себе смертный приговор в случае успеха Железного банемида. Тот был жесток и злопамятен. И ни за что не простил бы никому предательства, а именно таковым их жажда мирной жизни ему показалась.
Кахчи очень удивился шуму и суете возле здания старейшин. Там собралась толпа воинов, пребывающих в явном волнении.
К нему навстречу выбежал один из мудрецов:
– Старейшина Кахчи, мы искали вас! Остальные старейшины и предводители уже внутри, вы должны присоединиться к ним.
– Что происходит, скажи? – ему не нравилось всё происходящее. Возможно, глупцы из других кланов решились на бесполезную военную вылазку, не иначе.
– Переговоры, досточтимый.
Кахчи не стал скрывать удивления, мигом отразившегося на его лице. Он и не мог надеяться на такой поворот событий. Не после всего того, что сделали его собратья. И что сделал Хкаррит.
Все предводители кланов были, как на иголках. Одни потрясали топорами над головой, другие – с выпученными глазами что-то кричали. Мудрецы переговаривались между собой, и только старейшины молчали, беспомощно наблюдая за царившим вокруг хаосом. Это не был Большой Говор, и даже обычным говором это нельзя было назвать. Подходящим описанием происходившему было совсем иное слово – фарс.
– Люди предложили переговоры?
Хоть Кахчи и был очень стар, но его голос было сложно не услышать, пусть даже громким его нельзя было никак назвать. Среди многих кланов он пользовался уважением уже потому, что был из великого клана Хкаррзем, да и ещё являлся тем самым, кто смело противостоял Хкарриту.
Утихшие предводители и мудрецы посмотрели на старейшину.
– Да, – раздалось несколько голосов.
– Это хорошая новость. Когда назначены переговоры?
Отвечал ему старейшина Прамков. Их кланы враждовали многие века когда-то. С уходом Хкаррита именно Прамки яростнее других претендовали на власть.
– Сегодня, как сами решим.
Кахчи удовлетворённо кивнул.
– Кто будет представлять нас?
На несколько мгновений над собравшимися повисла тишина, взорванная затем множеством голосов.
«Теперь понятно, из-за чего был весь этот шум…» – Кахчи удручённо обвёл соплеменников взглядом.
– Тихо! Ведите себя достойно вашего статуса, не позорьте предков и собственные кланы!
Упоминание о предках возымело свой эффект. Все, даже самые гордые из предводителей, потупили взгляд и затихли.