– Убирайся под тот мост, из-под которого выполз, тролль! – раздался сзади женский голос.
Произошедшее было столь неожиданным, что он чуть было не рухнул со стула, вовремя схватившись за стойку.
Его, мокрого и несчастного, грубо развернула к себе чья-то крепкая рука. Рослая женщина из тех, что лишь недавно перестала носить ирокез, вся татуированная и с кольцами по всему лицу, через мгновение разбила стакан о его голову.
– Достаточно или я вызову полицию! – громко пригрозил бармен.
– Не переживай, я просто выкину этот мусор отсюда, и полиции не потребуется! – сказала страшная женщина, влупив ему пощёчину, и поволокла его на улицу. Так как сидел он рядом с выходом, далеко тащить не пришлось. Она буквально выбросила его из бара, приправив приземление парой пинков по его многострадальным рёбрам.
Самюэль плакал. Ему было больно и обидно. Он не понимал, что происходит, не понимал, чем обидел эту рекламу пирсинга. Сев на обочине и обхватив свою гудящую голову, он рыдал в голос. На улице была глубокая ночь, никто не ходил мимо, не тыкал в него пальцем и не доставал расспросами.
В конце концов взяв себя в руки, он встал, поправив грязные и мокрые брюки, и тут его рука наткнулась на что-то в кармане. Что-то, чего там быть не могло. Трясущейся рукой он нащупал эту вещь и выудил из кармана, чтобы посмотреть на неё в свете фонаря.
Это была чёрная пластиковая кредитная карточка с золотыми буквами на ней.
– Нет! Как это возможно? – воскликнул Самюэль.
Он попытался её сломать пополам, но у него ничего не вышло. Тогда у него появилась идея отправиться к Элизабет-ривер, что была неподалёку, и сбросить карту в неё. Если вода не унесёт эту проклятую вещицу прочь, то останется только сжечь её.
Где-то в глубине души он понимал, что избавиться от кредитки не получится, что счёт за волшебство ему был представлен. Но как всегда это бывает с отчаявшимися людьми, Самюэль тешил себя надеждой на благополучный исход. Он шагал по улице, липкий от пива, в дорожной грязи, вперив взгляд себе под ноги.
Добравшись наконец до набережной реки, он посмотрел на карту, сжатую в руке. И через мгновение швырнул её в воду. Он стоял, держась за ограждение, пытаясь разглядеть в черноте ночи, разрываемой светом фонарей, утонула ли злосчастная кредитка или нет. Пошарив по карманам, он её не нашёл. Но и уходить пока не решался, боясь за то, что стоит ему отойти от реки, карта невообразимым образом окажется у него в брюках.
Звонкий смех прервал его мысли, и Самюэль повернулся к приближающейся к нему парочке, медленно наслаждавшейся прогулкой. Сначала он подумал, что это влюблённые друг в друга молодой человек со своей девушкой, но когда те приблизились, он понял, что это пара девушек нетрадиционной ориентации. Они постоянно обменивались поцелуями, о чём-то хихикали и ластились друг к другу.