– Ну, это вряд ли, – задумчиво промолвил Кот. – Люди не едят сырого мяса, а приготовить его он бы не успел. Слишком мало времени прошло с тех пор, как ты… как мы познакомились. Должно быть, поросёнок у него в рюкзаке. Догоню разбойника, отниму незаконную добычу – и набью… расцарапаю наглую его физиономию.
И Кот бросился в погоню. Ворона опасливо посмотрела ему вслед, немного подумала, а потом снялась с ветки и полетела за Котом. «Приключения полезны для здоровья, – подумала она. – Конечно, если они не слишком опасны».
Хрюн, не подозревавший, что за ним гонятся, быстро шёл по извилистой тропинке. Вскоре он оказался на поляне, где прислонясь к дереву, его ждал сообщник. На лице Башмака застыло блаженное выражение, губы его были перепачканы земляничным соком, пальцы и рубашка тоже. Увидев Хрюна, разбойник выпрямился:
– Ну как?
– Всё идет по плану. Я отправил их в самый дальний угол леса, к дому родителей Мальчика-с-Пальчик. Они не скоро туда дойдут, а уж обратно вернутся не раньше вечера. Пока они догадаются, что к чему, мы спокойно обчистим Бабушкин дом.
Хрюн сдавленно хихикнул. Кот, приближавшийся к поляне, услышал негромкий хрюкающий смех и подумал: «Я был прав! Поросёнок у него в рюкзаке».
Ворона же, увидев, что злоумышленников уже двое, решила остаться на ближайшем дереве и собой не рисковать.
– Адрес узнал? – спросил Башмак.
– А как же! Деревня Крайняя, улица Крайняя, дом на самом краю, у опушки.
– Ну, ты голова! – восхитился Башмак. – Пошли скорее к машине.
А на полянку, где совещались бандиты, выглянул Кот. Увидев, что преследуемых стало двое, Кот немного растерялся. Он надеялся без особого труда справиться с Хрюном при помощи острых когтей и зубов. Но теперь ситуация изменилась. Кот понимал, что с двумя противниками ему так просто не справиться. «Нужно немного выждать, – подумал он. – Бандиты могут уснуть, и если я нападу неожиданно, они не окажут особого сопротивления».
Однако бандиты спать не собирались. Они поправили рюкзаки и зашагали по тропинке, змеившейся между деревьев.
Ворона не заметила их ухода. Она уже увлечённо прихорашивалась на дереве.
Кот тем временем энергично пробирался сквозь подлесок и густые заросли травы, он старался не отставать от бандитов. Но тут случилось непредвиденное. Из норки в стволе старого трухлявого дерева, вышло на прогулку мышиное семейство. Первым семенил мышь-папа, затем шла мышь-мама, следом – семеро мышат-деток. Последней выскочила мышь-бабушка с корзинкой продуктов. Многочисленная семья собиралась устроить пикник на полянке неподалеку.