Вот почти всё и готово, осталось только приготовить приятные мягкие вещи для устройства детской: мягкие, тёплые и красивые. Принялась мяукать про утепление и умягчение. Поняли очень быстро. Игорь отдал свой красивый и очень приятный для лап свитер. Лиля решила не отставать и принесла большой шарф.
Для котят я всё приготовила, а если чего не учла, то люди сами позаботятся.
***
– Слушай, Игорь! А ведь совсем скоро Новый год. Вот будет здорово, если котятки родятся к празднику.
Новый год – это очередная человеческая глупость. Если какая-то молодёжь ещё не слышала, я объясню. Сама долго не могла понять, что такое просто «год», а уж тем более – «Новый». Оказалось, когда зима, весна, лето и даже осень как бы в одной куче (что довольно нелепо!), считается, что получился тот самый «год». Вот скажите, пожалуйста, что общего может быть между пахучей и свежей весной – ах, весной! – и мокрой осенью? А уж чего стоит зима, когда совсем холодно, на лоджии лежит снег и всё время дует!.. Но и этого людям показалось мало, и они придумали Новый год между зимой и… зимой. Теперь как будто из одной зимы вышло две: одна старая, а другая – новая.
***
Котята родились точно под Новый год. Как раз когда все соседи ушли в какой-то «ресторан», а Игорь и Лиля нарядили ёлочное дерево разными цветными игрушками. Видимо, для меня. Но мне пока некогда этим заниматься… По телевизору что-то очень громкое передавали, через каждую минуту вопили: «С Новым годом!» Потом Игорь взял большую бутылку, и она оглушительно хлопнула у него в руках. Я немного испугалась, но тут, кажется, котята решили родиться, и мне стало не до телевизора и бутылок…
Котят появилось много. С ними сразу же возникли трудности: ведь за ними нужно очень внимательно следить, чтобы малыши не потерялись и не расползлись. Вот тут-то я и поняла, зачем кошкам нужно учиться считать. Чтобы разобраться, все ли котята на месте, или кто-нибудь уже убежал.
Люди вряд ли и сами умеют считать, как следует. Иначе они бы и нас этому научили. Вот ведь чему умному могут они научить своих подопечных, например, собак: подавать лапку? Ха! Зачем собаке за лапу здороваться с хозяином, если она вполне может понятно гавкнуть. И кого интересует человечья рука, если в ней нет еды? А людям-то зачем немытая собачья лапа, спрашивается?
Так что мне пришлось самой учиться считать, совсем без инструкций и пособий. Первая мысль была: считать лапами. То есть, сколько лап, столько и того, что считаешь. Или больше. Или меньше. Но этот способ имеет много неудобств. Неудобство первое: котята маленькие, а лапы у меня большие. Так что нужно котят раскладывать далеко друг от друга и по очереди ставить около них лапы. Или класть по одному котёнку возле каждой лапы. Но малыши не хотели лежать смирно, пока я их сосчитаю. Они, глупенькие, расползались по комнате. Объяснить им, что я их считаю, невозможно: они пока не понимают. Когда я, наконец, смогла их сосчитать лапами, оказалось, что одной лапы не хватает. Нужна ещё чья-нибудь. Конечно, всё стало совершенно ясно, но считать нужно часто, а на лапах очень уж трудно.