Пикапа резко затормозил, бросив Нику на левый бок. Её травмированный локоть оказался зажат между телом девушки и полом кузова. Она громко вскрикнула от пронзившей всю её руку острой боли. Снаружи раздались приглушенные голоса и хруст снега под подошвами ботинок. Вот и всё… Поездка закончилась…
Дверцы кузова распахнулись, впуская внутрь морозный февральский воздух. Ника, приложив огромные усилия, чтобы снова не закричать от боли в руке, опять приняла сидячее положение. Дэн и лысый стояли в снаружи, пристально оглядывая свой «груз», где-то у них за плечами виднелась голова Коричневого пиджака. Судя по пейзажу за спинами мужчин, они находились в глухом лесу. Что ж, совсем неудивительно…
Дэн закурил и извлек из тел спящих детей пару лопат, протянув их своим товарищам.
– Приступаем, господа, – произнёс он.
– А почему лопаты только две? – спросил лысый.
– Сколько было – столько и взял, – спокойно ответил Дэн, выдыхая клубы сигаретного дыма вперемешку с паром изо рта. – Потом можем поменяться. Копать нам придется долго, так что…
Дверцы кузова захлопнулись. Следом за этим раздался звук скрипящего снега под ботинками всей троицы, отдаляющийся в сторону от пикапа.
Ника не знала сколько времени уже прошло. Час, два? Иногда до её слуха доносились приглушенные голоса мужчин снаружи, иногда её казалось, что она слышит, как лопата вгрызается в мерзлую землю, но девушка не была уверена. С того момента, как пикап остановился в этой глуши, всё что ей оставалось это бороться с холодом внутри кузова. На улице свирепствовал лютый мороз и автомобиль быстро остывал, стоя на таком холоде. С другой стороны, холод заметно ослабил боль в левой руке, но легче от этого почему-то не становилось.
Спустя, казалось, целую вечность, дверцы кузова вновь открылись, являя Нике два изможденных лица. Дэну и его друзьям пришлось изрядно пропотеть за это время. Не говоря ни слова, они вытащили тело первого ребёнка и унесли его прочь.
Глухой хлопок разрезал, царящую вокруг тишину, заставив Нику вздрогнуть. Следом послышался чей-то приглушенный вой и звук смачной оплеухи.
– Завали ебало, тряпка, – злобно рыкнул Дэн.
Коричневый пиджак окончательно сломался. Он и так был самым слабым из всей троицы, а теперь всё что он мог это выть от безысходности.
– Неси следующего, – приказал Дэн.
В дверях кузова появился Коричневый пиджак. Подвывая и хлюпая носом, он трясущимися руками подхватил восьмилетнюю девочку и унёс её прочь. Всё это время мужичонка старательно избегал встречаться взглядом с Никой. Девушке даже стало его жаль. Вряд ли он был готов к чему-то подобному, когда связался с Дэном…