– Это припасы бандитов; может, возьмем один?
Десантник согласился; выбрав мешок с хлебом, закинул на плечо.
Соблюдая осторожность, они покинули форт, спустились в катакомбы. Печено спешил. По его расчетам прошло полтора часа, как он оставил Пула в храме. Значит, за оставшиеся тридцать минут они должны вернуться не смотря на завалы.
Всю дорогу молчали. Талина не знала, признался ли Пул в рисковой затее с поимкой шайки, и боялась взболтнуть лишнего. Десантник молчал, чувствуя тревогу. Освободив девочку, он задался вопросом: куда ушел Зочур с подручными?
На подходе к храму, на очередной развилке Печено остановился. Ему послышался из соседнего прохода тихий шелест. Или шепот. С минуту он напрягал слух. Интуиция подсказывала старому воину: близка опасность. Глядя на него девочка тоже почувствовала себя неуютно.
– Что там? – спросила она.
– Ничего; показалось, – ответил Ганит, хотя был уверен в обратном.
Печено ругал себя за беспечность; он не проследил, куда пошли разбойники: на старое кладбище или свернули в овраг? Вспомнился подарок коротышки Зочуру. Что это быто?.. Ощущение западни охватило десантника, но он заставил себя продолжить путь. Отступать поздно, да и некуда. Не будь с ним Талы, он, возможно, смог бы отстреляться и уйти, но как же Пул? Мальчишка, наверняка, в руках врага. А планета?.. Разбойники тут же используют энергию ключа на доставку сокровищ. Да и не любил Ганит проигрывать. Бывший десантник космического подвижного легиона цеплялся за малейший шанс на победу. Он не отступал и перед более серьезным врагом, чем шайка прохвостов и забулдыг.
– Держись рядом и ничего не бойся, – бросил Ганит спутнице.
Храм Одра встретил холодной тишиной.
– Где Пул? – тихо спросила Таля.
Печено не ответил. Луч фонаря осветил ступеньки, пирамиду алтаря, вещи под ней. Пробежал по внутренней сфере, вернулся к алтарю. Мальчика нигде не видно.
Из-за пирамиды раздалось приглушенное мычание, и Таля воскликнула:
– Пул?!
Мычание повторилось.
Девочка, за ней Печено сбежали вниз. За алтарем, связанный по рукам и ногам, с шапкой во рту, вместо кляпа, лежал Пул. Мальчик таращил глаза и мычал, силясь о чем-то предупредить. Но в коридоре уже вспыхнул свет, озарив арку входа.
Голос с заискивающими нотками пропел:
– Ган, дружище, ты меня плутом называл, а сам как поступил? И верь после этого добрым людям.
Из темноты под ступенями уродливой птицей вынырнул Уток, злобно блеснул наглыми глазами. Ганит опустил мешок, уклонился от одного кулака, от второго… третий достиг цели. Печено подбросило вверх, и он, уронив фонарь, рухнул на пол. Мутант, оттолкнув Талу, набросился сверху. Десантник увернулся, применил болевой прием – никакого эффекта! То ли трехрукий не чувствовал боли, то ли нервные сплетения у него находились не там, где у обычных людей. Откуда ни возьмись, появился Башня. Вдвоем с Утоком им удалось прижать Ганита к стене. Они сбили его с ног и пару минут избивали.