Из сарая, пошатываясь, вышел доктор; оглядел мутным взглядом окрестности и так икнул, что опушка леса отозвалась громким эхом, а с нескольких сосен просыпался снег.
– Хорошо-то как! – вздохнул он.
Сфокусировав взгляд на Брыле, он добавил:
– Там ваш товарищ уснул. Пускай, здесь спит, или понесете его с собой?
– Пусть спит, – ответил разбойник. – Я вас закрою, а то Зочур с меня утром голову снимет.
Он предложил Ганиту выпить еще, но десантник отказался. На это предложение с готовностью откликнулся доктор – разбойник от него отмахнулся.
Пленники вернулись в сарай; Брыль, заперев дверь, отправился восвояси.
Монга-скиталец не спал; в углу на дровах храпел Уток, причудливо раскинув руки, похожий на огромное насекомое. Печено вкратце пересказал старцу, что удалось выведать, и тот погрустнел. Но обсуждать план дальнейших действий не стали; решили, утро вечера мудренее, и легли спать.
А на утро в сарай явился сам Зочур.
Глава пятая, в которой Зочур предлагает союз
К полудню снегопад усилился. Белые хлопья сыпали, точно на небесах кто-то разорвал огромную ледяную перину, вытряхнув содержимое на землю. Из-за скорости казалось, будто снежинки нескончаемым потоком летят в лицо, и при желании можно было открыть рот и утолить ими жажду. Пул и Тала, сидя рядом друг с другом на задней лавке саней, зажатые между Зочуром и Печено, по очереди открывали рты, ловя ледяные пушинки, хотя им совсем не хотелось пить.
В упряжке, которой они ехали, шла четверка оленей, запряженных парами одна за другой. Во вторых санях, следующих за ними, всего три оленя, но и народу в них разместилось меньше. Если с детьми помимо главаря и десантника сидели Кохи, Уток и Башня, а на облучке с шестом в руках правил старший рейнджер Курт – худой, долговязый человек в широкополой шляпе. То в последних санях расположились Монга, доктор, Брыль, Фат, Бобр и Клоб, а правил оленями помощник Курта с неизвестным именем. Конечно, по количеству человек разница небольшая, но, если учесть вес Зочура и Смока, то выходило, нагрузку на оленей распределили справедливо. Тем более, Уток с тремя руками тоже весил немало.
…Зочур пришел в сарай на рассвете, его сопровождал Кохи. С неба крупными хлопьями срывался снег, сонными мотыльками кружил в холодном утреннем воздухе и свежим покрывалом ложился поверх старого наста.
Главарь отправил Утока умываться, выстроил пленников на улице, ненавистный взгляд прошелся по каждому, словно это из-за них возникли осложнения. Густые, курчавые волосы разбойника белой шалью покрывали искрящиеся снежинки, а желтый пуховик на плечах, подпоясанный кожаным ремнем, придавал фигуре массивности.