Таля замолчала, вновь приложив палец к губам. В коридоре скрипнула дверь, раздались приглушенные голоса. Комната Зочура напротив; главарь поселился там с Башней, и, судя по звукам, это они.
– Зочур уходит, – шепнула Таля.
Разбойники попрощались, одинокие шаги удалились по коридору, дверь скрипнула, закрылась.
Выждав, дети выглянули; коридор встретил пустующим полумраком.
– Кажется, ушел. – Таля подмигнула Пулу: – Ну что, рискнем?! Башню я беру на себя, а ты, как только он выйдет из комнаты, ныряй туда и ищи. Согласен? Только хорошо ищи; под матрасом посмотри, половицы прощупай, стены простучи…
Они договорились, что мальчик останется в номере и будет наблюдать через замочную скважину. Таля выйдет на улицу, якобы, прогуляться, затем вернется и сообщит Башне нечто такое, что заставит его выбежать вместе с ней из таверны.
– Я пока не знаю, что скажу, – призналась она. – Но обязательно придумаю, у меня на свежем воздухе мозг работает лучше. А ты не зевай! В твоем распоряжении будет минут пятнадцать-двадцать. Смотри внимательно! И кровать самого Башни проверь.
Таля оделась, вышла и, чтобы привлечь внимание великана, хлопнула дверью. Мальчик прильнул к замочной скважине, наблюдая. Его охватило волнение; последний раз он так волновался, когда прыгал в море на спор с высокой скалы.
Башня отреагировал сразу же, в коридор высунулась красная физиономия. Выходило, предположение Талы, будто Зочур оставил великана присматривать за ними, имело основания. Смок бросил взгляд вправо-влево, но Таля уже вышла на улицу. Тогда здоровяк сделал шаг к их номеру, сердце Пула накрыло холодной волной. Одним прыжком долетев до кровати, мальчик притворился спящим.
Дверь скрипнула, открылась. Послышалось тяжелое, с присвистом дыхание разбойника.
– Эй! – позвал Башня.
Пул открыл глаза.
– Куда пошла твоя подружка?
Мальчик пожал плечами.
– Может, погулять?! А может, в уборную.
– Да уж это вернее, – ухмыльнулся Башня, обнажив гнилые зубы. – А то в такую метель много не нагуляешь.
Помолчали. Разбойник оглянулся в коридор, он не мог решить: пойти ему вслед за Талей или вернуться к себе.
– Ладно, – наконец вымолвил он. – Пойду отдыхать. А вы не шалите, ложитесь спать, нечего шастать туда-сюда.
Но он не ушел. Его явно беспокоило отсутствие девочки. В который раз выглянув в коридор, он почесал макушку огромного черепа.
– Хотя, сначала, пойду выпью чего-нибудь. Ты не хочешь выпить?
Пул покачал головой.
В коридоре послышались торопливые шаги. Таля не просто вбежала, она влетела в комнату, словно за ней гнались самые жуткие монстры вселенной. Большие глаза переполнял неподдельный ужас, дыхание прерывалось; когда она заговорила, голос дрожал от волнения.