– Мне кажется, что это тот самый мужчина, у которого семья Карла заняла деньги на его обучение, – шёпотом сказала женщина.
– Почему вы так считаете? – спросила я.
– Я видела его ранее, ещё когда родители мальчика были живы. Он приходил к ним.
– Вы можете ещё раз описать его? Более подробно?
– Могу, – вздохнула Френсис. – Лысый такой, в синем костюме, ну жульё одним словом! На морде его написано – жульё!
Женщина встала, открыла скрипучую дверцу и достала бутылку с прозрачным напитком. Я поняла, что никакой новой информации мне получить практически не удалось. Кроме той, что некий толстый и лысый мужчина приходит в квартиру Карла и открывает дверь своим ключом.
Выйдя на улицу, я сразу же набрала Пату, чтобы узнать, закончена ли работа по установке новых замков в моей квартире. Он сообщил, что всё готово и предложил забрать меня от Френсис. Я согласилась, так как ехать час на трамвае мне не хотелось. В ожидании коллеги, я села на скамейку, где по-прежнему недвижимо лежала драная кошка. Животное смотрело стеклянными глазами куда-то мимо меня. Я решила, что ей нужна частичка заботы и ласки и попыталась взять её на колени, чтобы погладить. В этот момент меня пробило током, а по коже пошли мурашки – кошка была мёртвой. Непонятно, сколько она пролежала на этой скамейке в надежде, что её холодное тело заметят. На глаза непроизвольно выступили слёзы, я сняла куртку и завернула в неё животное, стараясь не думать об этом. Через десять минут подъехал Патрик. Я заметила его, но не могла стронуться с места. Я сидела на скамейке, пока он не вышел и не спросил, что случилось. Не глядя, я приоткрыла куртку. Пат понял без слов, помог подняться и открыл пассажирскую дверь автомобиля. Я не могла разжать пальцев рук, чтобы отпустить мёртвое животное, прикрытое моей курткой.
– Забирай её, – сказал сосед, даже не подозревая, что я попросту не могу совладать с собственным телом.
Первые полчаса мы ехали молча. Я не находила слов, чтобы начать разговор, в голове крутились мысли: «Сколько эта бедняга пролежала на холодной скамейке? Была ли она жива при моём прошлом визите? Могла ли я хоть как-то помочь ей?». От этих размышлений мне становилось только хуже, я решила начать диалог:
– Куда мы едем?
– В лес, здесь недалеко, – понимающе отрезал Пат.
Мы затормозили у обочины, где начинался хвойный лес:
– Оставайся здесь, – сказал Пат, пытаясь забрать из моих рук животное.
Я по-прежнему не могла разжать пальцы, чтобы отдать Патрику свёрток с несчастной кошкой:
– Оставь мою куртку вместе с ней, я её уже не надену, – сказала я, глядя вперед.