Тем временем мы проехали через дворцовые ворота. Влад даже помог мне выйти из кареты. А потом повел во дворец, но не через парадный вход, предназначенный для гостей. У принца имелись свои входы и выходы на территорию. Возле сада обнаружились небольшие ворота. Их охраняли двое мужчин в строгой темно-серой форме военного покроя, а на поясе у каждого висело по мечу в ножнах. Странно, здесь же вроде все маги, к чему тогда оружие? Заметив принца, холодные и собранные с виду стражи поклонились и молча пропустили нас внутрь, в хорошо освещенный коридор. По высокому потолку тянулась сияющая цепочка магических шаров-светильников. На обитых чем-то вроде синего бархата стенах висели картины в тяжелых золоченых рамах. На парочке я даже успела заметить драконов.
Влад остановился у полотна с изображением рыцарей, прикоснулся к раме, и та отъехала в сторону, открывая нам потайной ход.
— Пойдем коротким путем, — произнес он, ныряя туда.
Пришлось следовать за ним. Думая, что на сегодня мои приключения закончились, я ошиблась. Ибо идти предстояло в кромешной тьме, вцепившись в руку наследника престола и молиться всем богам, чтобы не улететь в пропасть.
— Может, здесь можно включить свет? — с надеждой поинтересовалась я.
— Не волнуйся, я отлично вижу в темноте.
Я, конечно, была за него рада, но утихомирить паранойю не получалось. Вдруг это высочество решило, что меня лучше все-таки прикончить? Просто решил выбрать место поудобнее.
К счастью минут через десять мы выбрались на свет, оказавшись в помещении со стенами, отделанными панелями из красного дерева.
— Мое личное крыло. Здесь есть гостевая спальня, — пояснил принц и позвал: Грызельда!
Одна из панелей отодвинулась и из-за нее показалась полусонная служанка, наспех поправляющая серое платье.
— Что прикажете Ваше Высочество?
— Подготовьте гостевые покои в моем крыле.
Служанка тут же удалилась.
— Можешь подождать у меня, если хочешь, — предложил Влад.
Весьма любезно с его стороны, я как раз едва держалась на ногах от усталости. Казалось, стоит хоть на миг прикрыть веки, и я точно усну. Поэтому с благодарностью приняла приглашение, и мы зашагали к покоям принца. Однако у входа в них нас ждали.
Черноволосая девушка в ярко-алом платье с излишне открытым, на мой взгляд, декольте, и чересчур ярким макияжем.
— Добро пожаловать, мой принц, — пропела брюнетка. — Составить вам компанию? Массаж?
Ее голос лился словно патока. Как по мне, слишком сладко. Правда, вся приторность тут же бесследно исчезла, стоило ее взгляду остановиться на мантии, в которую я была одета. Очевидно, девушка мгновенно определила, кому та принадлежит, и судорожно пыталась придумать выход из ситуации.