Минуту спустя одна из служанок Оливии отворила ему дверь, проводила в спальню госпожи и предложила занять кресло. Та сидела на кровати и поправляла на себе халат. Жестом отправив прислугу, повесила полог невнимания. Волосы девушки были распущены, щеки покрывал румянец, она с трудом подавляла зевоту. Вероятно, другая восприняла бы подобный визит негативно, сочла за оскорбление или хотя бы смутилась, но они с Оливией столько лет были знакомы, что давно перестали стесняться.
— Ты ее нашел, Всев, — догадалась подруга. — Иначе зачем бы явился? Не думала, что это случится так скоро.
Принц тоже удивился, что Шиад настолько быстро отыскала ему невесту в наказание.
— Нашел, и мне нужна твоя помощь. — Оливия картинно закатила глаза. Наследные принцы никогда ничего не просят, они берут, что хотят. — Девушка не из нашего мира. Ее нужно многому научить: этикет, традиции и тому подобное, вплоть до выбора гардероба. Мне бы не хотелось поручать свою будущую жену отцовским помощницам.
— С удовольствием помогу будущей императрице, — с готовностью согласилась графиня. Ее голос звучал так сладко, словно она действительно радовалась появлению избранницы, но Всевлад не обольщался. Он знал Оливию с самого детства. —Что-нибудь еще? — поинтересовалась она.
Принц вздохнул. Да, такое мало кому понравится, но иного выхода он не видел, даже если это перечеркнет их дружбу.
— Поклясться на крови в том, что не навредишь избраннице богини.
— Всев, ты чего? — театрально всплеснула руками Оливия. — Все из-за слов Шиад? Она имела в виду, что я люблю тебя как друга. Уж я точно не такая, как большинство дурочек, которые тебя окружают.
И пусть заявление подруги звучало искренне, но, учитывая коварство богини, ему не стоило верить ни единому человеку.
— Принеси клятву, Лив, и все останется как прежде. — Всевлад видел, как от переполнявших эмоций задрожали губы подруги, но остался непреклонен. — Или добровольно покинь двор.
А вот это удар по больному. Семья Оливии подобное не простит
— Хорошо, поклянусь, хотя ты и так должен знать, что я никогда не наврежу тебе и будущему наследнику.
— Клятву.
Она потянулась к кровати и достала из-под подушки церемониальный нож. Только Лив могла хранить ритуальные принадлежности в таком месте.
— Режь сам, раз тебе меня не жаль, — протянула она руку.
Принц коснулся ее ладони. Кожа оказалась на удивление светлой и мягкой. Он без промедления полоснул ножом, и тот через мгновение обагрился кровью. Подруга даже не пискнула, с достоинством выдержав испытание. Всевлад пробормотал древние слова, и кровотечение остановилось.