Всевлад пожалел, что нет рядом сестры, ведь та справилась бы гораздо лучше. Ей, во всяком случае, он смог бы доверять. Хотя помощь подруги нужна ему лишь до определенного момента. После заключения брака Лив узнает, что от жены наследника не так просто избавиться, как она предполагает. Впрочем, может, у него получится справиться с этой ее дурацкой влюбленностью.
— Не забудь: отбор начинается через несколько дней. Сразу после празднования твоего дня рождения.
Ага, богиня к данному мероприятию даже подарок заранее подарила.
Еще отец некстати затеял устроить отбор! Однако ничего не поделаешь, решение императора ему не отменить, у того имелись свои мотивы. И пусть женихов на отборе будет предостаточно, девушки в основном нацелились на принца. Что ж, придется им довольствоваться другими трофеями.
За оставшиеся несколько дней Всевладу не мешало бы определиться со статусом своей суженой на этом мероприятии. Не хотелось бы выставлять напоказ ни девушку, ни ее замечательную метку. Избранницу, конечно, у него не уведут, но попытки могут привести к сокращению численности дворянства. Самоубийцы, решившие посягнуть на то, что по праву принадлежит принцу, найдутся всегда.
Остаток ночи ему предстояло коротать в библиотеке. Правда, перед этим следовало заглянуть в свое крыло и отдать приказы по поводу Ксении, а также открыть Оливии допуск в ее комнаты. Найти бы еще время поговорить с сестрой, но это уже роскошь.
Всевлад открыл дверь собственных покоев. В помещении стояла до боли знакомая полутьма. Светильники попросту погасли, а из спальни тянуло холодом. Принц прекрасно понимал, что это значит, просто не подозревал, что встреча состоится так скоро. Настало время воздать почести. Можно быть наследником престола, можно купцом или кузнецом, но только дурак не преклонит колен перед верховным божеством. К тому же Всевлад многим ей обязан. Вот только зачем она явилась? Карать или миловать? Извечный вопрос в общении с богами.
— Здравствуй, мой мальчик, можешь встать.
Услышь принц подобное обращение от кого-то другого, может, и обиделся бы. Однако в данном случае он понимал, что для нее все они дети. Если задуматься, богиня даже немного заменила ему мать и часто помогала советом.
Всевлад поднял взор. На темно-каштановых волосах облаченной в черное одеяние Мараны возвышалась диадема с черными же драгоценными камнями. Кошачьи глаза смотрели на него с легким любопытством. Прекраснейшая из женщин, но веяло от нее чем-то пугающе-хищным, неуловимо напоминающим змееподобных летающих виверн, которым она покровительствовала. Богиня спокойно восседала у камина в его любимом кресле.