По вечерам мы очень много беседовали с Владом. Я даже как-то сфотографировала принца на телефон, чем несказанно его поразила. Он тут же загорелся идеей создать артефакт с похожими свойствами. Впрочем, и Владу было чем меня удивить. Например, шкатулкой иллюзий, которая позволяла воспроизводить какие-то воспоминания или создавать нечто новое. Можно сказать, аналог нашего кино. Я выяснила, что из видов искусств у них имелся еще театр теней. Его представление входило в программу развлекательных мероприятий на отборе, но, к сожалению, мы его пропускали. Вернуться мы планировали к балу маскараду, мне даже уже готовили костюм. По словам принца, мне шили не только его, но и свадебное платье, которое по традиции синего цвета. Разумеется, на всякий случай, вдруг срочно понадобится.
Мы выехали на рассвете с достаточно большой свитой, состоящей преимущественно из мужчин-рыцарей и немногочисленной знати. Как пояснил Влад, количество сопровождающих строго регламентировалось этикетом. Встреча королевской особы с меньшим числом дворян считалась оскорблением.
По дороге к границе требовалось преодолеть немалое расстояние. Принц предпочел почти весь путь проделать верхом на лошади, и сначала я скакала неподалеку. Впрочем, надолго меня не хватило, и я отправилась в экипаж. Если мы останавливались у какого-то населенного пункта, принц считал своим долгом обязательно туда заглянуть, но обычно делал это самостоятельно, либо в моей компании, оставляя почти всю свиту позади. Он пояснил, что хочет лично посмотреть, как обстоят дела.
Возможно, по этой причине в первый день мы не успели добраться до ближайшего замка и разбили палаточный лагерь. Влад даже предоставил мне часовых для охраны шатра. Вот только вечером я не могла уснуть, потому что зубы стучали от холода. Выданный мне согревающий кристалл активировать не получилось. Естественно, за помощью я отправилась к принцу. Его охрана пропустила меня без вопросов. Наверное, по личному приказу наследника.
К моему удивлению, Влад читал, а рядом с ним на столе дымилась свежая, еще дымящаяся пицца, манящая видом расплавленного сыра. Я глазам своим не поверила, эта картина казалась нереальной на фоне средневекового антуража в палатке. Более того, в кружке обнаружился черный напиток, чей запах я узнаю из тысячи. Кофе.
— Как ты посмел скрывать такую вкуснятину?
Нормальные дамы вначале приветствуют, приседают в реверансе, но я, похоже, к ним не относилась. У меня настолько потекли слюнки, что первым делом я направилась к столу, схватила кусок и тут же откусила. Сыр, много-много сыра, скрывающего острую начинку. Все как я любила. Даже тонкое тесто, буквально таявшее во рту.