Мне оставалось надеяться, что так и будет. Эх только обрадовалась, что какая-никакая защита появилась.
Впереди нас ждал путь до замка Лаграсса, принадлежащего отцу Оливии. Добрались мы почти ночью, но поздний визит нисколечко не помешал графу устроить в нашу честь скромный праздник. Скромный, естественно, по его словам. Ужин, который я смело бы назвала пиром, сменился танцами.
А я так надеялась весь вечер расслабленно провести за столом и отдохнуть. Езда на лошади жутко выматывала. Но когда в этом мире учитывались мои желания или хотя бы слова, что я не танцую? Нет, одной монаршей особе было абсолютно на них наплевать. Влад пригласил меня сразу, как только зазвучала музыка. Как будто бы других партнерш не было? Причем эта зараза, именуемая наследником престола, ответила, что как раз научит. Судя по пляшущим чертикам в его глазах, Влад прекрасно понимал, как на меня действуют танцы с ним. Чувствовал, как мне становится тяжело дышать, как зашкаливает пульс и как легко размечтаться о чем-то большем, когда тебя прижимают к себе так близко. В голову приходят мысли, очень далекие от просто покровительственных отношений и чувства долга.
Утром атмосфера сказочного вечера растаяла, как дым. Я встретила принца в слегка взвинченном состоянии, и это было крайне на него не похоже. Куда делась его привычная невозмутимость?
— Что такое? — спросила я.
— Ни в коем случае не снимай сердце Шаарина, — напомнил Влад. — Что бы тебе ни сказали, старайся не отвечать. — В его голосе звучала странная нервозность. На секунду мне показалось, что в глазах наследника полыхнул огонь. — Нам предстоит встреча с Марком, принцем Загории. Он некромант, обладающий не самым приятным характером.
— Хуже, чем у тебя? — пошутила я, чтобы немного разбавить напряжение.
Принц нервно усмехнулся.
— Как многого ты не знаешь о жизни.
Я едва не ляпнула: «Не все принцы одинаково полезны», но услышала громкое мурчание и оглянулась. Позади меня стояла огромная сумеречная кошка. Похоже, нас ждала не такая уж простая встреча.
Метку в этот раз Влад зачаровывал на удивление долго, словно раз за разом пытался убедиться в надежности заклинания. И пусть под церемониальным балахоном и в платье с длинным рукавом вряд ли что-то можно было разглядеть, но принц явно перестраховывался.
Длинной вереницей всадников мы приближались к границе империи. Неожиданно она оказалась вполне осязаемой. Оказывается, всю территорию страны покрывал защитный магический купол, немного напоминающий мыльный пузырь.
— От чего он? — поинтересовалась я у скачущего неподалеку принца.