Ксандра придумала попробовать скакать наперегонки. Соревноваться с тем, кто в седле с малолетства было глупо. При первой попытке девушка едва чуть не свалилась с лошади, и лишь специально зачарованная упряжь не дала ей сломать шею.
Вскоре впереди показались неприступные стены Затана, огромного черного замка. Правда, девушка почему-то назвала его Мордором. Что это такое, Всевлад понятия не имел.
Их ждали, точнее, ждали его. Надсмотрщики низко кланялись принцу, на Ксению же посматривали с легким удивлением. Тюрьма — неподходящее место для юных дев. Впрочем, никто не посмел задавать вопросы, хоть все вокруг и недоумевали, зачем наследник престола притащил к ним жрицу, тем более жрицу Шиад.
Начальник тюрьмы встретил их у входа в здание, чтобы проводить дорогих гостей в свой кабинет.
— Пусть все займутся своими делами, — приказал Всевлад.
Им не нужно было чрезмерное внимание, пусть никто и не догадался бы о настоящей причине визита, как и о том, что его спутницей является потенциальная светлая.
Чувствуя давящую атмосферу этого места, девушка жалась к нему поближе. Взяв ее под руку, Всевлад ощутил, как дрожит девушка. Сколько светлых погибло в этом замке? Сколько темных магов, посмевших пойти против короны?
— Покажите мне светлого архимага Освальда. — Этого светлого в свое время смог пленить именно его отец. Все случилось много лет назад, и принц удивился, когда узнал, что архимага так и не казнили. — Он лишен магии?
— Да, Ваше Высочество.
Для мага это самое страшное наказание, для него словно тускнеют все краски, и нападает беспомощность. Магия напоминает наркотик, к ней привыкаешь на удивление быстро, она становится нужна как воздух. За столько лет заточения Освальд, некогда один из сильнейших магов, должен на все быть готов ради пусть и краткосрочного возвращения способностей. На крайний случай у принца имелся для него еще более ценный подарок — смерть.
Шагая рядом с ним, Ксения мрачно озиралась и явно все сильнее ощущала давящую атмосферу этого места. Это вам не храм темного источника, да и до обители светлого источника далеко.
Охранник открыл им дверь и уже собирался зайти следом, но принц его остановил. С потерявшим способности к магии колдуном он и сам справится, а лишние уши ему не нужны были.
Девушка последовала за ним в камеру осторожно, словно боясь наступить на нечто неприятное. Очевидно, она ждала, что маг будет содержаться в жутких условиях с бегающими по полу крысами.
Света в камере не хватало, крошечное окошко пропускало недостаточно солнечных лучей, и Всевладу пришлось активировать магические светильники. Первое, что бросилось ему в глаза — это седые волосы архимага. За время, проведенное в камере, колдун успело изрядно зарасти. Когда-то белоснежная мантия посерела, но глаза оставались ясными. Из всей огромной силы, которой он когда-то обладал, ему оставалось доступно лишь магическое зрение. Освальд видел, кто стоит перед ним. Молодой мужчина, так похожий на того, кто его пленил. И девушка, которой суждено стать светлой.