По дороге домой Стефану позвонила мама. Будучи очень эмоциональным человеком, она не умела вести короткие телефонные разговоры.
– Стефан, я так тобой горжусь! – радостно восклицала Алла Сергеевна. – Поздравляю с успешным испытанием!
– Спасибо, мама, – сдержанно отвечал учёный.
– Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы поднять тебя на ноги! Ведь я всё одна, всё одна… Как непотопляемый корабль, я справилась, назло судьбе и всем жизненным неурядицам!
– Я благодарен тебе за всё.
– Знаешь, я уверена, что это только первый шаг! – не унималась Алла Сергеевна. – Вот увидишь, тебе суждено стать выдающимся учёным. Я и дальше буду тебе помогать во всём, буду твоей путеводной звездой. Что ты смеешься? Поверь мне, настанет день, когда твои достижения будут отмечены многочисленными наградами, а имя войдет в историю!
– Мама, перестань, – смеялся Стефан.
– Да-да. А кто стоял у истоков? Кто помогал тебе преодолеть каждую преграду на пути? Конечно, мама! Кто же, кроме матери, сможет направить своего ребёнка по верному пути…
К таким монологам Стефан привык, он слушал их не в первый раз, и точно не в последний. Мама любила напоминать ему про свою значимость в его жизни.
Придя домой, он ощутил чувство радости и облегчения. Впервые за долгое время дала о себе знать накопленная усталость. Дело было сделано, мысли наконец-то отпустили учёного, и исчез стресс. Этой ночью он спал сном младенца.
Радостное утро нарушил звонок из лаборатории. Нужно было срочно приехать, подопытных животных обнаружили мёртвыми.
***
В это же время, но в другом месте Мария успешно вела рабочий проект. Разработка её дизайна рекламы, как всегда, отличалась детальностью и изощрённостью. Девушка до мелочей продумала общую концепцию, реализовала стильное оформление, предложила интересные дополнительные варианты. Креативность в каждой детали, сильная смысловая составляющая и формирование нужного эмоционального эффекта делали Марию профессионалом в своей сфере. Всё сложилось бы хорошо, но отсутствие пунктуальности сильно мешало в работе. И в этот раз со сроками сдачи проекта действительно были серьёзные проблемы.
Безусловно, творческий процесс требует много времени на формирование задумки, её воплощение и корректировку неточностей, но всё это предусматривалось при назначении срока сдачи. Загвоздка заключалась не в отсутствии музы, а в неспособности Марии рационально распределять рабочее время. Словно внутренний беспорядок мешал ей организовать саму себя. Полноценный рабочий день у неё начинался на несколько часов позже положенного времени, а в момент творческого разгара наступало время обеда. Ситуацию усугубляли длительные паузы на кофе и нежелание прислушиваться к замечаниям руководства. Ей было сложно выполнять чьи-то указания и придерживаться внутреннего распорядка в офисе. Примерно двадцать процентов её зарплаты ежемесячно уходили на оплату штрафов за опоздания и срывы сроков сдачи. Начальник постоянно грозил ей увеличением штрафных санкций и уменьшением зарплаты, но не исполнял своих угроз. Она пользовалась этим и не торопилась менять укоренившиеся привычки. Её не увольняли только из-за таланта и профессиональной ценности. Мария знала про задержку со сроками сдачи, но по её мнению, результат того стоил. Обычно, так оно и было, но только не сейчас.