– Хорошо, что у забывчивого начальника есть ответственный заместитель, – с превосходством сказала Ева Геннадьевна. – Я зарегистрировала компанию как участника тендера и приложила свои работы.
– Почему свои? – опешила Мария. – Для участия в тендере были подготовлены мои работы.
– Где же они? – съязвила заместитель. – Сроки вышли, я отправила то, что сделала.
Марии нечего было добавить, ведь Ева Геннадьевна её выручила. Если бы не инициатива заместителя, Марии пришлось отчитываться перед руководством за промах.
Было очевидно, Ева Геннадьевна лидирует в этой гонке амбиций, а стул под Марией с каждым днём теряет свою устойчивость.
***
Стефан ужасно переживал за свою мать, он звонил ей каждый день. Было мучительно слышать, каким отстраненным голосом она ему отвечала. Алла Сергеевна говорила, что всё нормально, ничего не просила, ни на что не жаловалось, отчего Стефану становилось не по себе.
Дома он видел, как мучилась Мария. Для себя она уже приняла решение вернуть сына, но никак не могла собраться с духом и осуществить своё намерение.
– Сколько у меня ещё времени? – спросила она у Стефана.
– Времени нет совсем. Никто не знает, что предпримет Лев Леонидович, если возвращение ребёнка затянется. Отдать ему должное, он и так долго ждал.
Мария всё понимала.
– Как думаешь, он разрешит мне видеться с сыном?
Стефан занервничал.
– Это плохая идея. Твоя привязанность может со временем только возрасти, а ребёнок никогда не будет твоим…
Мария задумалась.
– Прошу тебя, не мучь всех нас, Давида придётся вернуть…
– Всё, всё, перестань…– Мария зажмурилась, съежилась и отошла в сторону, как будто эти слова приносили ей физическую боль.
Стефан замолчал, но не спускал с неё глаз.
– Я сделаю это послезавтра. – Вдруг решительно произнесла девушка. – Возьму на работе выходной, чтобы встретиться со Львом Леонидовичем и передать ему Давида. Пожалуйста, договорись с ним о встрече.
Стефан почувствовал облегчение. Наконец-то эта ужасная история закончится. Как только сын вернётся к отцу и с Аллы Сергеевны будет снят гипноз, он сразу же уволится с работы, чтобы больше никогда не видеть Льва Леонидовича.
На следующий день Стефан объявил начальнику, что Мария готова к встрече. Вместо ответа он получил листик, где ровным почерком был написан адрес и время. "Она должна прийти одна', – единственное, что добавил Лев Леонидович.
Стефан выдохнул. Это начало конца. Он поспешил в лабораторию, чтобы продолжить начатые испытания. Ему хотелось быстрее добиться нужного результата и завершить эту разработку. Видимо, она станет последней в стенах этой лаборатории.