Стефану стало неприятно. Он до сих пор видел в Марии близкого человека, а его начальник относился к девушке лишь, как к эксперименту.
Тем временем результаты анализов продолжали ухудшаться, хотя УЗИ не показывало критических отклонений. Несмотря на увеличение дозировки препарата, состояние Марии стало хуже. Периодически её одолевали головные боли, иногда в сопровождении с рвотой, по ночам мучила бессонница, скакало давление. Стефан сильно переживал, он понимал, что что-то идёт не так, но не мог повлиять на этот процесс. Действие препарата не изучено до конца, поэтому можно ожидать любое проявление побочных эффектов. Когда у Марии начинался очередной приступ рвоты или внезапно поднималась температура, учёный незамедлительно звонил Льву Леонидовичу и тот приезжал даже посередине ночи. Всё это сильно выматывало, но бросить начатое было уже нельзя.
Мария удивляла Стефана каждый день. У неё появилось новое качество – стремление к безупречному порядку. Ежедневно в квартире проводилась уборка, все вещи раскладывались строго на свои места. В шкафах одежда лежала в идеальных стопочках, в холодильнике продукты хранились аккуратными рядами, а зубные щётки по-прежнему стояли строго напротив друг друга. Чем дольше Мария жила у Стефана, тем сильнее прогрессировало её стремление к идеальному порядку. Иногда учёный подозревал у девушки склонность к аутизму. Никогда раньше он не замечал у неё таких особенностей поведения.
Лев Леонидович считал, что некое подобие аутизма – это как раз и есть малоисследованные побочные действия от применения препарата. Требовалось более обширное исследование в диагностическом центре с современным оборудованием. А тайно привезти туда Марию было проблематично.
Девушка рисовала каждый день. Чем больше она погружалась в процесс, тем меньше разговаривала со Стефаном. Учёный замечал, что её поведение продолжает меняться, и она всё глубже уходит в себя. Казалось, Мария была одержима лишь идеей об организации собственной выставки, и эта мысль становилась всё более навязчивой. Особенно странным казалось то, что вырученные деньги она хотела пустить на благотворительность. Учёный не помнил, чтобы его Мария стремилась к этому раньше.
Пока Стефан был на работе, Мария рисовала без остановки. Как будто не чувствуя усталости и не нуждаясь в источниках вдохновения, она не выпускала кисть из рук. По вечерам девушка встречала учёного равнодушно, оставляя некоторые его вопросы без ответов. Иногда она за весь вечер произносила лишь пару слов и совсем не смотрела на него. Стефан понимал, что новая Мария абсолютно равнодушна к нему, а он к ней по-прежнему нет. В глубине души учёный продолжал ждать хороших перемен.