Покрепче обняв могучего зверя, доверилась. Пёс благополучно достиг ровной поверхности со своей ношей. Ни через год, ни через два, ни через три, отвесная скала так и не поддалась ей. Трудный путь из скрытого под горами мира в верхний мир бушующих ветров, девочка преодолевала только верхом, и то, редко. Так, раз в земной год. Как пёс соизволит.
Кутя оказался не одиночкой, а альфой. Его стая состояла всего из одной самки и трёх детёнышей. Одной большой "девочки" и двух маленьких щенят. То, что когда-то стая была куда больше, "говорили" многочисленные норы.
Самки встретила их, если так можно выразиться, радушно. На девочку, правда, пофыркали, а потом приняли нового члена как родное дитя. Зверёнышем вар стала она – зверьком.
Всё семейство, особенно маленькие щенки стали для девочки радостью и забавой. Так они и жили, гуляли более-менее свободно на прилегающих территориях, зачищенных Кутей от других хищников. Играли с застывшим в фиолетовом смоге светом, словно в каком-то волшебном зазеркалье. Хорошо, но…
Она росла. Голова требовала информации, знаний, изголодавшееся сознание подстёгивало на необдуманные поступки, – крайности.
Чтобы освоиться в новом, непознанном мире, ей хотелось знать о нем всё. Изучив территорию, девочка начала оставлять стаю и уходить всё дальше и дальше. На разведку.
Благо идти было куда. Были места похожие на преисподнюю. Чёрные столбы, плавлеными свечками, исчезали в клубившихся вокруг них туманах. Огонь извергался из гудящей пасти, и, казалось, заглушает нечеловеческие крики. Близко подходить к таким местам девочка не решалась, жар обжигал лёгкие. Но именно недалеко от таких мест, в своего рода "карманах" примыкавших к таким преисподням обитала её стая. Другим хищникам, видимо, нестерпимо чувствовать под подошвой раскаленные камни.
Странно, девочка чувствовала, что её тянет туда, в долину огня. Туда, в сторону огненной долины, из её дорогого браслета, если его потереть появлялся пучок яркого света, и указывал, лишь в одном направлении. Взяв этот указатель за точку севера на компасе, начала ориентировалась исключительно по нему, и ни разу не заблудилась.
В одной из прогулок, она набрела на странное место. Далеко от хоженых троп её псов, за болотами. Подметила, что, скорее всего, вода прибывала на территорию сезонами. Огромная гора из ила, веток и брёвен напоминала пирамиду. Из грязи и слизи виднелись обрывки от амуниции местных рыцарей, да ещё попадались какие-то странные предметы и разное холодное оружие. Возиться в склизкой и смолянистой чёрной болотной яме не доставляло удовольствия, но страсть изучения оказалась сильнее отвращения.